恋がはじまる日

　玄関を出ると、外は一面真っ白だった。雪はもう止んでいたけれど、三センチくらい積もっているだろうか。ローファー滑りそう。

　私は慎重に一歩を踏み出す。新雪でまだ誰も踏んでいない雪は、さくさくと子気味良い音がして少し沈んだ。この地域でこれほど雪が降ることはあまりないので、見慣れない真っ白の風景に少しテンションが上がってしまう。

　桜並木通りまで来ると、歩いている人をちらほら見掛けるようになった。今日は今朝から歩いている人が少ない。雪が積もっているし、在宅ワークにしたり、バス通学にしたりしているのかもしれない。

　踏みしめられた雪も多くなってきた。滑らないようにと慎重に歩きつつ、十字路に差し掛かった時、ちょうど曲がり角から声を掛けられた。


「佐藤」

「え？」

　ブレザーの上にコートを羽織りマフラーを巻いた、防寒ばっちりな藤宮くんが私の横に並んだ。


「藤宮くん！？」

　教室に着くよりも早くに会えるなんて！なんてラッキー！


「あ、えっと、おはよう！」

「おはよう」

　いつもとなんら変わりのない挨拶のはずなのに、私の顔は緩みきってしまう。

　いかんいかん浮かれているのがばればれだ。引き締めねば。


「藤宮くん、いつもこの時間だっけ？」

「まぁ…」

　彼にしてはなんとなく歯切れが悪い。私は浮かれた頭で、余計なことを聞いてしまう。


「もしかして、私のこと待っててくれたとか…？」


　そんなわけないよねぇと思いつつ聞いたのだけれど、藤宮くんは少し気まずそうに視線を外す。


「あ、あれ…？」