Evil Revenger 復讐の女魔導士 ─兄妹はすれ違い、憎み合い、やがて殺し合う─

ヴィレント

　最初に記すのは、私の兄、ヴィレント・クローティスの話。
　とても強く、とても恐ろしい兄の話。
　初めて兄に殴られたのは、いつだったか。
　あれは確か、父と母が殺され、私と兄、２人での生活が始まり、１年ほど経った頃だったと思う。
　私達兄妹は、焼かれた家を捨てて、あちこちを放浪していた。
　その生活が始まった時、兄が１２歳、私が８歳だった。
　幼い私は、行く先々の安宿の一室で、兄の帰りをただ待つだけの日々。
　１人で出かけて行く兄は、短くても丸１日、長いと数週間帰らなかった。
　戻ってきた兄は、いつもヘトヘトになりながらも、持ち帰った大量のパンを私に突き出すと、一言も話すことなく、横になって寝てしまっていた。
　そんな毎日が続き、そして、あの日──。



　いつものように出かけて行った兄は、その時、１ヶ月以上も戻らなかった。
　渡されていたパンもとうに尽き、私は空腹のまま、兄の帰りを何日も待った。
　その街は治安が悪かったため、幼い私には１人で外に出る勇気はなく、また、一銭も持ち合わせていない私が、もし街へ出たとしても意味はなかった。
　その夜ふけに、兄は帰ってきた。
　私は、空腹で眠ることもできず、兄を迎えた。
　いつも以上にボロボロの姿で扉から現れた兄は、両手には何も持たず、ふらふらと数歩歩くと、何も告げずに横になった。

「兄さん……？」

　その姿を見れば、ただ事ではないことを察することはできたはずだった。
　心配すべきは兄の体であり、何もできぬのなら、せめてそっと休ませてやるべきだったのだ。
　だが幼く、その時空腹に耐えかねていた私には、そんな余裕さえなかった。
　私は横になった兄に這い寄ると、

「兄さん。ねえ兄さん。お腹すいたよう。お腹すいたの、兄さん」

　言いながら、揺り起こそうとした。
　中々起きない兄を何度も揺らし続けていると、兄は唐突に、むくりと上半身を起こした。
　放心したようにそれを見つめていると、次の瞬間──
　私は顔面を殴りつけられ、床に伏していた。
　何が起きたのかわからなかった。体を起こした後、頬に激しい痛みが伝わってくると、殴られたことを理解し、涙が零れた。

「痛い、痛いよう。兄さんが、ぶったよう。父さん、母さん、痛いよう」