Evil Revenger 復讐の女魔導士 ─兄妹はすれ違い、憎み合い、やがて殺し合う─

魔王

　魔王。
　私の祖父にあたるあの人とは、結局、今まで交わした会話はとても少ない。
　厳しく、兄とはまた違った恐ろしさを持っていたが、同時に領民達には絶大なカリスマを誇っていたことは、当時の私でも感じ取れたことだった。
　あの人は、私のこと、父のこと、そして兄のこと、どんな目で、どんな思いで見ていたのだろうか？
　王族の親兄弟は、領土を巡って殺し合うことも珍しくないという。
　私より遥かに長く生きていたであろうあの人は、親族の争いを、達観した目で割り切って見ていただけなのだろうか？
　きっと私には、一生辿り着けない場所にいた人だろうと思う。



　ベスフル城を離れてから数週間後。
　私の姿は、薄暗い牢の中にあった。
　ここは、レバス王国。
　かつてベスフル王国とは同盟関係にあり、今は魔王軍に従属、ベスフルと最前線で戦わされている国だった。
　国に着いた時も、街には活気がなく、どこか暗い雰囲気が漂っていた。
　ここまでの道中と独房での生活で、私のドレスはすっかり薄汚れて、みすぼらしくなっていた。
　元の生活に逆戻りしたようだったが、毎日食事が運ばれてくる分、兄と２人だった時よりはマシな気がした。

「俺はレバス軍に下る。お前は人質だ」

　道中のガイの言葉を思い出す。

「元々、俺はベスフルの人間ではない。故郷を失った後、陛下に取り立てて頂いた身だ」

　もうあの国に未練はない、と続けた。

「姫も他の指揮官も、日和見主義の臆病者しか残っていない。あの国に未来はない。ヴィレント殿がどれだけ頑張ったところで、周囲があれでは限界があるだろう」

　ならばレバスに協力し、少しでも早く戦を終わらせた方が良い、と語る。
　戦が長引くほど、犠牲は増えるのだ。

「今、あの国で唯一脅威となるのは、ヴィレント殿の存在だ。妹の貴様は人質として、最後の切り札になる」

　貴様には気の毒だがな、と告げた。
　その時は、兄が私などを気にかけて戦いをやめるわけがないことを、必死に訴えたが、聞き入れられるわけがなかった。
　それが真実だとしても、ベスフルに引き返す選択肢があるわけがないのである。
　これからどうなるのかは、まったくわからない。
　牢に入れられて、数日が過ぎていた。
　戦はまだ続いているのか？　兄達はどうなったのか？
　牢屋にいる私には、何も情報は入ってこない。