Evil Revenger 復讐の女魔導士 ─兄妹はすれ違い、憎み合い、やがて殺し合う─

「なんだよ、そんな睨むなよネモ。ちょっと新入りに、魔王軍の流儀を教えてやってただけだぜ、俺は」

　言いながら、彼は足を退けた。

「新人いびりが魔王軍の流儀か？　魔王様には、とても聞かせられないな、ルンフェス」
「裏切り者がどういう目に遭うか、教えてやってただけだろうが！」

　ルンフェスと呼ばれた男は、平然と言い返した。

「ネモ、これでも、お前には同情してんだぜ？　自分の親の仇の娘を、面倒見ろなんてよ。魔王様も酷えよな」

　親の仇？　どういうことだろう？
　ルンフェスは、今度は私に向き直って言った。

「知ってるか？　お前の親父、スーディが裏切った時、ネモの親は魔王様の護衛隊長だったんだぜ？　その時、スーディに殺されたんだよ」

　気の毒になあ、と彼は続けた。

「しかもあの時、魔王様が負傷したのは、こいつの親父が不甲斐なかったせいだ、とそんなことを言う心無い奴まで出てきてなあ。死屍に鞭打つって奴か？」

　私は、少なからず衝撃を受けていた。
　ルンフェスが言ったことが事実なら、私はネモに恨まれても仕方ない。
　ここでは、一番身近にいる相手からも疎まれている。
　それでは、ここに私の居場所など、あるはずがない。

「ネモ、本当はお前も、こいつを殺したいんだろ？　代わりに俺が、手を汚してやってんだよ」

　言いながら、彼は私の肩を蹴った。

「魔王様は、そいつを鍛えることを望んでいる。もし殺せば、お前が罰を受けることになるぞ」

　ネモはあくまで冷静に、そう返した。
　この人には、そんなに魔王の命令が大事なのだろうか？
　憎い相手に無理して向き合わなければ、いけないほどに。

「クールだな、ネモよお……。お前、あんまり調子に乗ってんじゃねえぞ」

　それまで、人を小馬鹿にするように喋っていた、ルンフェスの口調が変わった。

「お前が面倒を見た連中が、偶然手柄を立てただけのくせに、勘違いしてんじゃねえよ」

　彼が本当に気に入らなかったのは、ネモだった。
　私のことなど、実際はどうでも良いのだろう。
　この時、初めて気づく。

「その通りだな。あいつらの手柄は、あいつらの努力によるものだ。俺の手柄じゃない」
「スカしてんじゃねえよ！　お前自身は弱っちいくせにな！」

　ルンフェスは、剣の切っ先をネモに向けた。

「抜けよ。俺が身の程を教えてやる」