Evil Revenger 復讐の女魔導士 ─兄妹はすれ違い、憎み合い、やがて殺し合う─

　片方は、ネモだった。
　私を探しに来てくれたのだろうか？
　それは、ただの義務感によるものなのかもしれないが、それでも私にはうれしかった。
　すぐにでも、近くまで行って声を掛けようと思ったところで、もう１人の話す声が聞こえてきた。

「ようネモ、こんなところで会うとは、奇遇だな」

　声の主は、あのルンフェスだった。

「お前がなぜ、こんなところにいる？」
「ただの訓練だ。今から戻るところでな」

　そういうルンフェスは、随分と疲れた様子だった。
　この山は、いるだけで体力を奪われる。
　訓練のために、長くここにいたというなら、頷ける話だったが、

「わざわざ、獣を連れて訓練か？　ここは獣と散歩に来るところではあるまい」

　獣……？
　ネモの言葉にはっとして、ルンフェスの後方を見た。
　ひっ……！？
　私は、思わず、悲鳴を上げそうになって、自分の口を塞いだ。
　ルンフェスの後ろにいたのは、暗闇に２つの目を光らせた、大きな獣だった。
　忘れるわけがない。
　山の中腹で、私を襲った獣──あのヘルハウンドに間違いなかった。
　なんで、あの人があの獣を連れているの……？
　あの時、私に襲い掛かったヘルハウンドは、今はネモをじっと睨んでいた。

「あ？　そんなん、俺の勝手だろうが？　こいつは俺が手塩にかけて育てた奴だぜ。女１人、手懐けられないお前とは違うんだよ」

　言って、ルンフェスは、獣の頭を撫でる。

「……チェントに何をした？」

　ネモは、静かな声で言った。

「何のことかな？　と言いたいところだが、面倒臭え。教えてやるよ」

　あっさりと、ルンフェスは白状した。

「あの女は、死んだ。こいつの爪にかかってな」
「なんだと！」

　ネモの表情が変わる。
　ルンフェスはそれを笑った。

「くくく、傑作だぜ、その顔。そんなにあの女が大事か？　今のは冗談だ、安心しな。俺はあの女の最後は見届けていない」

　今のところはな、とルンフェスは続けた。

「あの女は、崖から落ちたんだよ。こいつから逃げようとしてな。ドジな女だぜ。探し回ってたら、こんな時間になっちまったわけだ」

　手間をかけさせやがって、と毒づく。

「なるほど、お前１人では勝てないと見て、ヘルハウンドまで持ち出したわけか」