Evil Revenger 復讐の女魔導士 ─兄妹はすれ違い、憎み合い、やがて殺し合う─

　私は一直線に、兄の元へと走った。
　お互い、間合いに入る直前まで、一度も足を止めることはなかった。
　まっすぐぶつかり、全力で剣を振りかぶる。
　剣と剣がぶつかり合った。

「！！」

　兄は剣を頭上からまっすぐ振り下ろし、私はそれを剣を×の字にして両手で受け止めた。
　凄まじい剛剣。凄まじい打ち込み。
　腕が壊れてしまうかと思った。
　だが、なんとか耐え抜く。
　お互いのただならぬ技量を感じ取り、私達は一旦距離を取った。
　息を吐く。
　兄は鉄の剣を構え、鋭い目をして立っていた。
　かつて夢で見た姿と、まるで同じように。
　私はその目をまっすぐ見た。

「兄さん、久しぶり」

　そんな言葉が自然に飛び出したことに、私自身が驚いた。
　久しぶりなのは本当だ。
　兄と会うことが、そしてそれ以上に、言葉を交わすことが。
　声を聞いて、ようやく兄も相手が私だと気づいたようだった。

「チェント、なぜお前がここにいる？　ここで何をしている？」

　私を見た兄の表情には、僅かに動揺が見て取れた。
　だが、鋭い眼光は崩さない。
　剣を下ろして構えを解くようなこともしない。
　剣を突きつけ昔と同じように、いや、昔以上の険しい表情で私を睨んでいた。

「見てわからないの？　私、魔王軍にいるの。兄さんの敵になったの」

　自分の顔が笑っているのがわかった。
　兄の驚いた顔を見るのは、初めてかもしれない。
　少し気分が晴れる。
　だが、この程度のことで、私の受けた苦痛が返せたわけがなかった。
　今度は私から仕掛ける。
　２本の赤い剣を左右交互に振るい、攻撃を仕掛けた。
　兄は一撃目の横斬りを剣で受け流し、次の突きを首すれすれでかわす。
　直後に電光石火の勢いで、カウンターの一撃が返ってきた。
　私では完全に反応できないそれを、赤い盾が防ぐ。兄に微かな動揺が見えた。
　完璧に捉えたと思った攻撃を予想外のものに防がれて、そこには隙が生じる。
　今だっ！
　私は踏み込んで、両手を一閃させる。
　しかし、兄はギリギリのタイミングで、後ろに跳んでそれをかわした。
　再び私達は、距離を取って睨みあった。
　既に周囲では、味方敵の部隊同士の交戦が始まっていた。
　だが、私達の間には、誰も踏み込むことはできない。
　兄が私に向かって口を開いた。

「お前が、俺を憎む理屈はわかる」