Evil Revenger 復讐の女魔導士 ─兄妹はすれ違い、憎み合い、やがて殺し合う─

　本来は防げるはずのないタイミング。しかし、赤い盾はそれにさえも瞬時に反応し、真っ向から突きを受け止める。
　恐怖に体が一瞬凍り付く、それほど恐ろしい突きだった。
　ふう……
　命拾いした。胸を撫でおろす。だが──

「避けろ、チェント！！」

　ネモの上げた声に反応し、反射的に体をそらす。
　次の瞬間、兄の右手で繰り出された剣は盾を真っ二つに割り、私の元いた場所に突き出されていた。
　私の魔力で鉄のような堅さまで強化されたはずの盾をバラバラに。
　割られた盾は地面を転がり、光を失ってただの木の盾に戻った。

「まず１つ目」

　あくまで落ち着いた声で、兄が呟く。
　私は後ろに大きく跳び、仕切りなおすために距離を取った。
　盾を見ると、中央の浮遊石が粉々に砕かれている。
　私は悟った。
　本来は攻撃を受け流して相手の力を反らすはずのこの盾の守りを、兄は盾の中心を的確に何度も突くことで、受け流しを封じて盾そのものを破壊まで導いたのだ。
　しかも、その間の私の攻撃を全てかわしながら。
　その技量には感服するしかない。
　これが、英雄ヴィレントの実力。

「チェント！　大丈夫か！？」

　心配そうなネモの声が響いた。
　こんな形で盾が破られることなど、彼にとっても予想外だったのだろう。
　その声には焦りが見える。

「大丈夫、まだ負けてないよ」

　兄からは視線を外さないまま、私は答えた。落ち着いた声で。
　私が焦れば、彼がいつも落ち着かせてくれる。彼が焦った時は、私が落ち着かなければ。
　私達は２人で戦っているのだから。

「まだ盾は２つ残ってる。だから大丈夫」

　強がりを言っているつもりはない。
　私も兄も、僅かではあるが軽く息が上がっていた。
　お互いまだまだ戦える。だが、兄も決して消耗していないわけではないのだ。
　きっと勝算はある。剣を構えなおす。
　兄に休む暇を与えてはいけない。
　もう一度前に跳び、私は大きく踏み込んだ。兄も剣を構えなおす。
　再度、接近戦が始まる。
　今、狙うべき場所は１つ。
　私は前に出ながら、左手の赤い剣を振り上げる。
　そして兄の胸元を狙って、思い切り振り下ろした。
　だが兄はこちらの予想通り、自身の剣であっさりそれを受け止める。これは想定内。
　今だっ！
　私は右手の赤い剣を、左手の剣に十字に合わせるように叩きつけた。