＊夜桜の約束＊ ―春―

「先輩？」

「やっぱり……満開の夜桜、見たかったな」

　コートの襟を立てて、少し寒そうに首をすぼめた横顔がポツリと呟いた。

「じゃあ、また約束してください」

「え？」

　自分に向けられた凪徒の鼻先に、立てた小指を突き出してみせる。

「一年後。必ず夜桜を見に連れてきてください！」

「モモ……」

　驚きを隠せない様子でも、右手の小指は吸い寄せられるようにモモのそれに絡みついた。

「一年も覚えていられるほど俺は賢くないぞ？」

「あたしが忘れませんから」

「お前もそう賢くは思えないけどな～」

「先輩～！」

　その時、水面(みなも)を走ってきた冷気を含む春風が、モモの髪を巻き上げるように吹き抜け、少女はギュッと目を瞑った。

「もう行くぞ。こんなんで風邪引かれたら俺が困る」

　大きな右手がモモの髪をクシャクシャっと混ぜた──凪徒の癖。

「五日も怠けてて、明日の公演大丈夫かぁ？」

「ご心配なく！　ずっと鉄棒でのイメトレは出来てましたから！」

　ほんのり燈(あか)りの灯った川べりを二人の影が戻っていった。



　──いつか……先輩の手は、あたしの手を握ってくれるだろうか？

　手首を掴むのではなく、髪をかき混ぜるのではなく……。

　ブランコの演舞で伸ばされた手に手を重ねるように、

　いつの日か、あたしの手を──。