＊夜桜の約束＊ ―春―

　──『少女』が襲われたその二日前──

「う──ん～～～春ですねぇ──」

　そんなほのぼのとした声に、爽やかな風が一波なびいた。

　一度ギュッと瞑(つむ)った瞼を見開いて、再び薄桃色の視界を眼に入れる。

　甘さすら感じてしまいそうな暖かな陽差し。

　──また「この季節」・「この町」にやって来た──

　美しい桜並木の続く高台の町。

「お前ね、そんな当たり前のこと、しみじみと言わないでくれる？」

　隣に佇(たたず)むスラリとした長身が、呆れたように片目を細めた。

　『少女』は楽しそうに彼を見上げる。

　相変わらずロマンティストではないぼやき──でも嫌いじゃない。

「先輩。あたし達の季節がやって来たんですよ？　もう少し喜ばないと」

　そう言って同じように片目を細めてみせた。

　肩にかかるほどの茶色の髪が、サワサワと後ろへそよいだ。

「お前はともかく、俺の季節じゃない。秋生まれなのに一緒にすんな」

「まぁまぁ……いいじゃないですか。ね？　“桜”先輩」

　「ふん」と機嫌の悪そうに見下ろしていた面(おもて)を、ツンと元へ戻す。

　口元をヘの字に曲げながらも、真っ直ぐな視線の涼やかな横顔。

　いつもはこんなにとっつきにくい表情なのに、ショーが始まればにこやかな誰にでも好かれる美しい青年に変わる。

　そのギャップがたまらないのかな？　と少女は密(ひそ)やかに苦笑した。