我が身可愛い大人たち

　翌日、美鳥は七時に予約したレストランの個室に、十分前に到着した。

　自分の誕生日に自分でディナーの予約を取ったという事実が切ないが、今の和真に期待するだけ無駄。とりあえず話し合いの場に姿を現してくれれば御の字だ。
　
　美鳥はそんなことを思いながら腕時計を何度も確認し、緊張を紛らわせるように細く長く息を吐く。

　悪いことをしているのは和真の方なのに、どうしてこちらまでこんな風に気を揉まなくてはならないのか。理不尽に思いつつも、ひたすら和真を待ち続ける。

　しかし、一向に彼は現れない。思わずスマホを確認すると、ちょうど今届いたばかりのメッセージが一件。ほかでもない、和真からだった。

(まさか、バレンタインの時と同じくドタキャン……？)

　美鳥は眉根を寄せてメッセージアプリを開く。

【ごめん！残業で行けなくなった！　誕生祝いは明日必ずするから！】

　いかにも切羽詰まっているような文章だが、残業は嘘だと美鳥は直感した。

　和真は話し合うつもりがない。美鳥がどんな思いで今日を迎えたのか、想像しようともしない。

　おそらく興味もないのだろう。浮気相手に夢中で、浮かれきっている。