我が身可愛い大人たち

「帰るんですか？」
「ああそうだ。ディナーには間に合わなかったけど、プレゼントは今日中に渡さないと」

　珍しくイラついた口調で和真が言う。絵里奈は自然と、こう尋ねていた。

「私より、奥さんが可愛いから……？」

　振り向いた和真は思い切りしかめ面をしており、絵里奈は自分のセリフがますます彼の気分を害したのがわかった。

(可愛いって言ってほしいだけ、なのに)

「そうだな。立場をわきまえないなら、きみのことはもう可愛いと思えない」

　絵里奈の心の声を見透かし、その上であえて拒絶するかのように、和真が冷ややかに言った。

　和真と美鳥の夫婦仲を壊すためだけに彼と接していたとはいえ、何度も抱き合った相手に心無い言葉をぶつけられ、絵里奈の胸に小さなひびが入る。

　和真はそのまま足早に小会議室を出ていき、絵里奈は静かな室内でひとりになる。

　和真との関係が悪化してしまった。作戦は失敗だろうか。しかし、時間稼ぎという目的は達成できたはず。

　縋るような思いでスマホを取り出した絵里奈は、迷わず雅巳にコールした。

　彼と美鳥がもしうまくいっていたら、絵里奈からの電話など確実に邪魔になるだけなのに、そのことに気づけないほど、絵里奈は心細かった。

　雅巳にただひと言、よくやったと褒められたかった。