策略家がメロメロ甘々にしたのは強引クールなイケメン獣医師

「卯波先生は、私とは違い御令息です」

「まだ家を気にするのか。御令息だなんて大げさな。第一、御令息なんて古めかしい。いつの時代だ」

　俯いていた卯波先生が、ゆっくりと頭を振る。
　なにか考えを振り落としているの？

「今までとおなじパターンだ、桃だけは違うと思ったのに」
　手に持ったカルテを軽く指先で弾く音が、寂しそうに私の耳に響く。

「俺が本気で好きになれば、相手は萎縮して尻込みして去って行く。それか金目当てで、すり寄ってくる」

　顔を上げた卯波先生が、大きなため息をついて、顔を横に背けてしまった。

「俺は......俺は、至って普通の人間なのに。もう懲りごりだ」

　感情を表に出さない卯波先生は、冷静な顔をして、不快感まで自分の中に背負い込んでしまうんだ。

「そんなに頼りないか。どんなことがあろうと、俺は桃の味方になるつもりだったのに」

　卯波先生が固く固く歯を噛み締め、頬の筋が神経質そうにキリキリ動いている。

「まだ、なにも始まってはいないが」
　変な間が空いて、入院室は時間が止まったように長い静寂に包まれた。

「別れよう」
　なにを言っているのか、頭が追いつかない。たくさん将来の話をしたじゃない。

「ダメです、もう始まってる、聞こえない」
　卯波先生を引き止め、心が壊れる現実から逃げようとした。

「嫌だ、嫌だ、嫌！」
「だから別れるんだ」

　感情丸出しの私に嫌気がさして、うんざりしたの？　凄く冷めた目で私を仰ぎ見てくる。

「家柄なんか気にしません、がんばりますから！」
「なにをがんばるんだ？」
　取り付く島もないほど事務的な声が、私の胸を締めつける。

「いきなり、どうして......」
「過去の経験を踏まえて、俺の中では熟考した上での結論だ」

「私の気持ちや感情を敏感に察しすぎです。私は単純ですったら、深読みしすぎです」

「俺のなにがわかるんだ？」

「どうして、私が望んでないことをしてしまうんですか？」

「俺が望んだことだ」
「嘘、ちゃんと理由を聞かせてください」
「俺自身の問題だ」

「どうして別れたいのか、お願いだから理由を教えてください」
「桃に迷惑はかけられない」

「さっきとは別れる理由が違う。こっちが本当の理由だったんですね」
　まだ、卯波先生の気持ちは揺れているはず。
　これこそ本音と建前。

　こんなことで別れるなんて、卯波先生が考えつくわけがない。

「私、卯波先生から、なにも迷惑をかけられてなんかいません」
「これからだ」

「嫌です！　これからのことなんて、誰にもわからない」
『これからだ』と呟いた卯波先生の言葉を遮り、強く主張した。

　これからがなに？　そのつど解決すれば済む話じゃないの。

「別れよう」
「卯波先生からなら負担を強いられようが、迷惑をかけられようが、私は構わない」

「とにかく別れよう」
　『とにかく別れよう』の一点張りで取り付く島もない。