策略家がメロメロ甘々にしたのは強引クールなイケメン獣医師

「最初はふつうだったのに、血行が止まったように、真っ青な顔になって倒れた」

　倒れた状況とか、そのあとどうなったとか、言葉は用意できたつもりなのに、急なことで頭が混乱して、切り出す言葉が出てこない。

　それどころか、驚きで心臓は激しく動悸がして、血の気が引いていくのがわかった。
　衝撃的な話に私も倒れそう。

「俺には、倒れたのは初めてだって言った。でも何度か倒れてるって、帰り際におばさんが言ってた」

「いつからですか？」
「秋口って言ってたな」
「院長になって、疲れてしまったのかな」
　心配で唇を噛み締めてしまう。

「奴はタフな男だ。そんなことで倒れることはない、今までもなかった」
　断言する院長の顔が、仕事中の顔つきに変わる。

　いつも院長は、誰よりも卯波先生のことを知っているように話す。
　私だって、卯波先生のことを知っています。

　なに考えているの、私。院長に八つ当たりしても仕方ないのに。

「倒れたきっかけが」
　そう言いかけた院長が、口を真一文字にして、なにか考えごとをしているように見える。

「緒花の様子を話したとたんだったんだ、俺のときはな」
　振られた私が倒れるのならわかる。

　どうして振った卯波先生が、私の話題で倒れるの？
　なにがどうなって、そうなったの？

「聞いてるか？」
「え？」
　聞き取りにくさに身を乗り出す。

　どうやら、院長の言葉が耳に入らないくらい考え込んでいたみたい。

「私の話って、どんな話ですか？」
　改めて質問した。

「俺が見てきたまんまの緒花の姿」
「秋口から、今までの私のことですか？」
「そう」

「卯波先生から聞いてきたんですか？」
「違う、患畜の話の流れ」

　心の片隅では、卯波先生が気にかけてくれていたらいいのにって、淡い期待を抱いていた。

　そんなはずもないのに、思い上がりも甚だしい愚かな私。

　今の私のことで体調を崩したってことは、以前に言っていた、オンとオフのコントロールをしていないってことでしょ。

　必要なときにしか、オンにしないんでしょ。相手の状態を知りたいときにだけ、オンにするって。

　振った私の現状なんか知りたくもないでしょ。
　なのに、どうして？
　なんのために？　知ってどうするの？

　エンパス体質もだけれど、性格でも『落ち込む時間がもったいない』が口癖みたいに言うほど、切り替えが上手だったじゃないの。

　その性格なら、体調を崩すなんてならないでしょう？

　今まで、ずっと『落ち込む時間がもったいない』って、余計なことは気にも留めないで、必要なことに時間を使ってきたんでしょ？

　こんなもったいないことに、時間を使わないでよ。
　私なんかのために、体調を崩さないでったら。