策略家がメロメロ甘々にしたのは強引クールなイケメン獣医師

「それは等価交換と言いたいのか？」
「ええ、そうですよ」

「『卯波先生は、私から嬉しそうな笑顔を受け取ってる』って凄いな。俺は控えめだから、その上から目線には敵わない」

「本当のことですよね？」
「そういうことにしておこう」
「自分で、おっしゃったのに。私は忘れませんからね」
「どうぞ、ご勝手に」
　淡々と処置をこなす卯波先生の口調も、相変わらず淡々。

「卯波先生はスイカズラに似てますね」
「スイカズラか、花が好きか？」
「好きです」
「初夏だから時期は、もうすぐだ」
「卯波先生も、花が好きなんですか？」
「快適だ」
　花が好きかと聞かれて、快適って答える？

「白い花を咲かせて、ジャスミンみたいな甘くていい香りですよね」
「俺は甘くないから似ていない」
　かぶすように即答してくる。

「花言葉が、献身的な愛だから似てます」
「花言葉までは知らなかった。動物に注ぐ無償の愛は好きだから、あながち間違ってはいない」

「香りがいいスイカズラの花の効果、知りたいですか？」
「教えたいんじゃなく、言いたいって顔だ、言ってみろ」
　聞いて聞いてって、わかりやすかったかな。
「わかる」
　出た。私の思っていることが、卯波先生にはわかるってやつ。

「どうしてですか？」
「表情」
　そっか。顔や言葉やしぐさとか、表面にわかりやすく出るから、いつもわかるのか。
　んんん、違うんだよなあ。考えていることまで、わかるって不思議なんだよ。

「考えごとは、あとまわし、聞いてほしいんだろう？」
「あああ、そうでした」
　って、またおかしいよ、どうしてわかった？

「ほら、早くしろ」

「はい。つる性植物だから、他の木にまとわりつきますよね。好きな人と離れないんです。効果は幸せな恋を引き寄せます」

　沈黙。興味なしか。

「まだ恋も知らない、無邪気で幼い緒花くんが言っても説得力がない」
「恋、知ってますったら」

「わかった、わかった、知っているよな。緒花くんがおとなになったら、またこの話はしよう」

「もう私、おとなです」
「ひとつ教えるから、よく覚えておけ」
「はい」
「おとなは自分のことを、おとなとは言わない」
「もう、卯波先生ったら。私、子どもじゃないです」
「わかった、わかった、これで保定は終了だ」

　今日は凄く喋ってくれた、こんなにフランクに話したのも初めて。
　それが、なんだかとっても嬉しくて、いつもの元気に輪をかけて、返事の声が響いた。

　声のトーンは、いつも院長が卯波先生から言われている、騒々しいガード下のレベルだったかも。

「初日」
「初日がなんですか？」
「ぶつかった男性と会話をしていただろう」
「はい」
　それがなにと、きょとんとしてしまう。

「見ず知らずの人に、あれやこれやと自身の情報を与えるな」
「ただの会話でした」
「無駄な会話だ、もっと危機感をもて。無防備で危なっかしい、まったく」

「明日から、気をつけます」
「今このときからだ」
　間髪入れずに言葉を返された。

　ん？　会話の内容なんか、卯波先生に聞こえていないよね。
　って言うか、私たちの姿も見えていなかったでしょ。
　どうして、わかるの？