策略家がメロメロ甘々にしたのは強引クールなイケメン獣医師

「がくがく顎が動いた。生きてる、生きてる！」
　切れぎれに叩くように言葉を並べる。

「大丈夫、もう怖くないだろう？」

　聞き覚えがある低い声が、冷静でありながら優しく諭し、大きな手が震える私の頭上に降り注がれる。

「部分的に硬直した体の部位が、収縮を起こし、痙攣(けいれん)のような動きをする」　

「ああ、びっくりした。私の心臓も止まるかと思った、大丈夫ですか？」

　強くしがみついたまま、下からすくい上げるように見たら、視線がぶつかって二人で凝視し合った。

「俺がか？」
　顔半分を歪ませて聞いてきたから、その通りだとばかりに頷いてみせた。

「科学的根拠に基づいた現象だ」
「その意味は？　怖くないってことですか？」

「怖くない」
　唇が少し震えた、笑った？

「殺菌灯は？」
「この薄暗さのことか？　なんとも感じない」
「安心しました」
　あああ、よかった。卯波先生が怖かったらかわいそうだもん。

「私は声も上げられなかったのに、どうして気づけたんですか？」
「たまたま通りがかっただけだ」

「どうして一言も言ってないのに、私が怖かったのがわかったんですか？」

「数年にひとりほど、患畜が生きていると騒ぐドジな新人がいるから想定内」

　想定内のドジか、よくも言ってくれたもんね。
　まあ、尋常じゃないパニックを見ればわかるか。

「このライティングにムードがあるのはわかるが、そろそろ離れろ、俺も男だ」

　瞳を凝らして、なにか見透かすような目つきで私の目を覗き込むから、恥ずかしくなって慌てて体を離して二歩ほど後ずさりをした。

「忘れてください」
「それは、さらに印象を強める言葉だ」
「じゃあ、忘れないでください」
「忘れないよ」

　語尾を優しく上げた低く熱い声に、用心深い猫みたいに、また少しずつ後ずさりした。

　震える。そんなことを言われたら、また震えてしまう。

　後ずさりをする私に間合いを詰めて、じりじりと卯波先生が迫ってくる。

　驚きで面食らった私の顔ったら、体どころか表情も固まって、きっとマヌケな顔でぽかんとしたままなんでしょ。

　辛うじて動く瞳は、じっと卯波先生の瞳一点に釘付けになって、ごくりと息を飲み込む。

　嘘でしょ、卯波先生が息がかかりそうな距離まで顔を近づけてきた。
　やだやだ、無理だから！

　ただでさえ、アルで心臓が止まるかと思ったのに、今は爆発しそうなの。

　どきどきが止まらない、ストップ。
　
　これ以上近づいたらダメ、ストップ！

　あああ、すぐそこに卯波先生の顔が。

　鼻先がくっつきそうなのに、魂を抜かれたみたいに動くことができない。

　私に、とどめの一発が撃ち込まれた。
「もう一度言う、忘れないよ」

　腰が抜けそうな甘い声に、ふだんは『忘れないよ』なんて、優しい言い方をしないのに、卯波先生ったら、いったいどうしちゃったっていうの？

　私の理性が飛んじゃいそう。
　
　お願い。熱い眼差しで、じっと見つめないで。

　卯波先生の言葉が、頭の中をぐるんぐるん回る。
『忘れないよ』って。