転生した人魚姫の奮闘とその結末

（そうよ！　私は物語の先を知っている！　死ぬ気で王子様に迫ればよくない？　あんなにアピールしたんだから、物語と違って、私の顔を覚えているわよね？）

「決めた！　西の魔女のところに行くわ」
「はあ？　だから、ダメだって」
「もう決めたの。オーフェン、今まで仲良くしてくれて、ありがとね」

　私は親友の顔を感慨深く眺めた。
　
（カメとこんなに仲良くなるとは思っていなかったわ。これで見納めね）

　しんみりしていると、オーフェンが声を荒げた。

「今生の別れのようなことを言うなよ！」
「たぶん、もう会えないから」
「西の魔女のところに行くなら、俺もついていく！」
「え？」

　思ってもみない言葉に、目をパチクリさせる。
　
「なにをする気か知らないが、サーナは言い出したら聞かないからな。こっそり消えられるよりはいい。俺も行く！」
「ほんと〜？　うれしい！　実はちょっと怖かったんだよね。さすが親友！」
「怖いならやめろよ……って、聞くつもりないな？」
「さすが、わかってる！」

　私たちは顔を見合わせ、笑いあった。


〜〜〜…〜〜〜…〜〜〜…〜〜〜


「それで、わしになんの用だい？」

　そう聞きながら、ニヤリと魔女は笑った。
　ちらっと付き添いのオーフェンにも視線を向ける。

　オーフェンと私はこっそり宮殿を抜け出して、西の魔女のところに来ていた。
　噂よりはフレンドリーに家の中に入れてくれた魔女は、単刀直入に聞いてきた。
　私も躊躇なく魔女に願いを告げた。

「魔女様、私を人間にしてください！」
「なっ、サーナ！」

　私の言葉に魔女は笑みを深め、オーフェンは慌てた。

「よく考えたのかい？　一度、人間になればもう簡単には戻れないぞ？」
「わかってるわ」

　私ほどそれを理解している人はいないわ。
　大きくうなずくけど、オーフェンが私の袖を噛んで、くいくい引っ張る。

「ダメだ、サーナ！　姉姫様がたに言ったのか？」
「言うわけないじゃん。許してくれるはずもないし。ちゃんと手紙を書いてきたわ」
「人間になって、どうするつもりだ？」
「王子様のところに行くのよ」
「王子様？」

　言葉にすると妙に恥ずかしくて、顔が熱くなる。
　つい素っ気なく言ってしまう。

「あなたには関係ないわ」

　それを聞くと魔女はニヤニヤとして言った。

「そうさな。カメには関係ない。それで、お嬢ちゃん、代わりになにをくれるんだい？」
「真珠や珊瑚、宝石もあるわ」
「わしがそんなもので満足しないと知っておるだろう？」

　念のために言ってみたけど、やっぱりダメだった。