迷彩服の恋人 【完全版】

「すみません、望月さん。ちょっと寮内で当番を代わってほしいという人間がいまして…。すぐに帰らないといけなくなりました。」

「そうなのですね。私はもう落ち着いていますし、大丈夫ですから。どうぞお戻りになって下さい。」

俺が少々早口で事情を伝えると、彼女もハッとした顔をして「どうぞお戻りになって下さい」なんて言ってくれる。

強引に引き止めてこない…。
ここに来るまでの車内でも思ったけど…彼女は、なんて〝察する能力(ちから)の高い人〟なのだろうか…。

＂状況をみる＂ことができていて、＂余計なことを聞かないし…言わない＂――。

俺が今までに出会った人の中には、何かにつけてマウントを取ってきたり…転職を複数回した理由を聞いてきたり――。
女性に限った話をすれば、過去の恋愛話を引き合いに出してきたり、自衛官という仕事に文句を言ってきたり――。
招集がかかって行かなきゃいけないのに、引き止められて…危うくクビになるところだったこともかつてはあった。

しかし今はそれがない。

それどころか、俺の胸の内は爽やかな風が吹き抜けたようにスッキリとし…木漏れ日に照らされたように、温かくなっていく。

もしかして、俺の方が離れがたいと思ってるか…？

あぁ……。望月さんには、そんな風に〝人を優しく包むような雰囲気〟があるのかもしれない。

だからこそ。最後まで誠実に対応したいと思って、別れ際の言葉を…心のままに伝える。

「ご家族が到着するまで一緒にいると言っておきながら、本当に申し訳ありません。ご家族によろしくお伝え下さい。そして早く回復されますように。…では、失礼します。」

俺は無意識に、自衛隊式の【脱帽時の敬礼】を【挨拶のお辞儀】として、してしまったけれど…。

自衛官だってバレただろうか…。

なんて考えながら…俺はその足で受付に向かい、女性のスタッフさんに…「望月さんのご家族が来られてお礼のことを気にされていたら、お構いなく。それよりも、娘さんが早く回復されますようにって伝えて下さい」と改めて伝言をお願いして、俺は病院を後にした。


＊＊

「〝望月 都さん〟か……。早く回復するといいけど。」

ちょっと待て！
俺は、どうしてこんなにも彼女のことを…考えてるんだ？
〝望月 都〟という女性(ひと)を、もう少し知りたかったのだろうか…？

ただ今日〝偶然助けただけの人〟で、きっと〝もう会うこともない人〟なのに――。

運転しながら、頭の片隅でそんなことを考える帰り道は……どうも落ち着かなかった――。


＊＊


「土岐、ただいま戻りました。…着替えて、すぐ戻ります。」

「桜木(さくらぎ)！松本(まつもと)！休むな！腕をしっかり伸ばせ！」

警衛(けいえい)に外出許可証を見せ、隊舎内の事務所に顔を出すと…いきなり“須田(すだ)曹長”の怒号が聞こえる。
今日の当直は、“須田(すだ)曹長”とか…ちょっと面倒だな。

ちなみに、【警衛】とは駐屯地の門番のことだ。

腕立て…。　【ペナルティ】は、この２人か…。
何をしたんだ？“桜木１士”、“松本１士”。

まぁ。何にせよ、俺は早く【戦闘服】に着替えて…“森下技曹”と交代しなければならないから、営内の自室にいったんは戻る。
【営内(えいない)】とは、駐屯地内にある〔隊員たちの居住スペース〕のこと。