Dear my girl

２４.

　終わった……と思いながらも、一孝はいよいよ核心に触れる覚悟をした。

「興信所は住所だけでなく、谷口の状況まで調べてきた。親父はそれを俺に見せて、谷口が好きならちゃんとしろとぶん殴った」

「じ、状況って……」

「……お前、どう嫌な目に合ったのか、相手の特徴とか、ちゃんと全部警察に報告しただろ。犯人は常習犯で、でも他の被害者は怖がって口を閉ざしていたって。それを知って、もうこれ以上被害が出ないように、耳も聞こえない状態で、筆談で説明したんだってな」

　聞いていたくないのか、沙也子が徐々にうつむいていく。栗色の髪が顔にかかり、彼女の表情は見えなかった。
　それでも一孝は、とにかく口を動かし続けた。

「谷口の証言のおかげで犯人は捕まったと書いてあった。……おばさんのことも、そのことも、俺が知ったのは１年も経ってからだった」

　沙也子はずっと沈黙している。


　まるで死刑宣告を待つ気分だった。


　どれくらいそうしていたか、沙也子は自分の手元を見つめたまま、呟いた。

「その、興信所が調べたってやつ……、全部読んだの？」

　
　犯人に道を訊かれた沙也子は、越してきたばかりだから分からないと答えた。
　さらに相手は優しげに話しかけてきたが、彼女は警戒して逃げようとした。
　そんな沙也子を無理やり人気のない場所へ連れて行き、身体中をまさぐった。

　沙也子の悲鳴を聞きつけて通行人が来てくれるまで、どれほどの恐怖だっただろう。

　――そして助かった思ったら、母親が交通事故にあっていた。


「知りたかったから。谷口が何をされたのか……どんな辛い思いをしたのか……。俺は、ガキみたいに拗ねてた自分を死ぬほど許せねえと思ったし、その変態野郎もぶち殺してやりたかった」

「……それで？」

「好きだから、守りたいと思った。何度か……こっそり谷口を見に行ったこともある」

「ええっ！」

　沙也子がますますドン引くのも無理はなかった。

　何度か……と言ったが、わりと月１のレベルで、週末に沙也子の姿をそっと見に行っていた。

　祖母と暮らしている公団の周りをうろつき、彼女が祖母とともに買い物に出るのを何度か見かけた。


　先ほどの盗撮野郎を思い出す。
　まったく人のことは言えず、これではどちらがストーカーか分かったものではない。


　沙也子は、ものすごく戸惑った顔をしていた。