Dear my girl

　頬を染め、どこか潤んだ瞳でこちらを見つめる沙也子は、凶悪的に可愛らしい。
　そっと彼女の頬に触れると、かなり熱を帯びていた。

「あつ……、しっかり酔ってんな」

　理性を保つべく冷静なふりをしていると、沙也子はくすくす笑った。

「そう？　ちょっとぼうっとするけど。これが酔うってことなのかな」

「気分悪くねぇか」

「全然」

　赤くなった頬を撫でながら、親指で唇に触れると、沈み込むほどやわらかかった。
　彼女の肌を想像してしまい、体の奥がぐっと熱くなる。

（まずい……）

　一孝は急いで素数を数え始め、煩悩を散らした。


　けじめとして、一孝は高校を卒業するまで、沙也子に手を出すつもりはなかった。
　
　高校生というのはなんとも中途半端な存在だ。
　身体は十分大人でも、世間から見ればまだまだひよっこ。

　自分でも分かっている。
　いくら勉強ができたところで、まだまだあらゆる経験値が浅すぎて、自信がまったく伴っていない。


　どんなに沙也子を大切だと思っていても。
　まだまだこの手は小さすぎて――。


　元より一孝の目標は、卒業までに距離を縮めて告白をすることだった。
　それが、初めの一歩どころか、すでにゴールテープを切っているのだから、卒業まで我慢することなどわけがなかった。

　それでも、せっかく想いが通じ合っているのだからと、キスくらいは自分に許している。（許すのは沙也子の方なのだが。）


　沙也子を見つめていると、彼女はさらに頬を赤らめた。

（嫌がってないよな……）

　ゆっくりと顔を近づけ、唇を重ねた。

　静かに離し、至近距離で見つめ合う。
　沙也子から恐怖や拒絶の色は見られず、一孝はもう一度唇を寄せた。

　触れるだけのキスを繰り返せば、チョコレートボンボンの香りが漂ってくる。

「沙也子……」
　
「……っ、ん、」

　沙也子は甘い吐息を漏らし、一孝の袖をきゅっと握った。


（これ以上は、だめだ……）


　理性を総動員して唇を離した。

　彼女の腰を支えていた手を引こうとして――、エプロンの紐に指が引っかかった。

　しゅるり、とリボン結びがほどける。

　ただそれだけのことで。
　鼻の奥からたらっと液体が垂れる感触がした。

「す、涼元くん、鼻血……っ」

「……あ、」

「チョコレートのせいかな。大丈夫？」

　驚いた沙也子は、サッと酔いが醒めたようだった。
　おろおろとローテーブルのティッシュを渡してくれる。


　一孝の卒業までの目標に、鼻の粘膜を鍛えることが加わったのだった。


（了）