Dear my girl

　ベンチに座ったまま体ごと横を向いてもらい、沙也子はその後ろで膝立ちになった。

　肩にぐっと指を押し入れる。一孝は少し体を強張らせた。

「……っ」

「あ、ごめん、痛い？」

「……くすぐったいっつの」

　力が弱かったらしい。今度は体重をかけて、ぐいぐい押し込んでみる。

　凝っているとその場所がごりごりしているのだと教わった。あちこち触ってみるけれど、一孝に凝りは見られなかった。引き締まっていて、実に綺麗な背中だ。

　特に凝っていなくても、疲れはたまっているだろうと思い、沙也子は一生懸命マッサージした。


　無理やりやらせてもらっている手前、ちゃんと効いているのか心配になってくる。沙也子は一孝を覗きこんだ。

「あの、気持ちいい……？」

「もういいっ、もういいからっ　終わり」

　一孝はさっと立ち上がった。
　ステンレスボトルを手に取り、蓋を開けて一気に煽る。

　ひとしきり飲むと、いくぶん落ち着いたようだった。ふう、と口元をぬぐい、沙也子を見た。

「戻るか。今度から、一人の時は声かけろよ」

「う、うん……」

　疲れを取るどころか、むしろ増しているようだった。


　まるで役に立てなかったことに、しょんぼりしながら教室に戻ると、ちょうどクラスメートの竹内も中に入るところだった。以前、沙也子の肩をもんでくれた女子だ。

　沙也子はさっそく教えてくれたことの成果を報告した。

「……それで、涼元くんにやってあげたんだけど、わたしじゃ下手みたいで。もう一回コツを教えてもらっていい？」

　いつかリベンジするべく彼女に頼むと、竹内は何とも言えないような複雑そうな顔をした。

「き、気の毒～……」

「えっ、気の毒って、なにが？　下手すぎて？」

　あまりにも予想外の反応で、沙也子は焦った。

「まあ、そこが谷口ちゃんのかわいいところだもんね。いつまでもそのままでいてね……」

　竹内は幼子を見るような慈愛に満ちた目で、沙也子の肩をぽんぽんと叩いたのだった。

（後日談・了）