Dear my girl

＊　＊　＊


「森崎」

　教室を移動中に呼び止められ、振り向いた律は、相手を見て小さく舌打ちした。

　話をするのはいつぶりだろうか。そもそも、ふたりで話したことなど数えるほどしかない。話す時はだいたい沙也子と一緒だった。

　涼元一孝は、相変わらず読めない表情で薄く笑った。

「シカトなんて、ずいぶん陰険なことするじゃん」

　なんのことか、すぐに分かった。

　沙也子バカの一孝は、昔から周囲の人間を沙也子か沙也子以外かでしか分類していない。律はさしずめ「沙也子の友達」というカテゴリーだった。

　沙也子が律と話したがっているのはもちろん気づいている。転校してきてからこの一週間、ずっとそわそわとタイミングをはかってきていて、それを回避するこちらだって骨なのだ。八つ当たりしたい気持ちで、律は一孝を睨んだ。

「それが沙也子のためだから」

　律だって、沙也子に会えてとても嬉しかった。
小学生当時、男子たちにはちょっかいをかけられ、女子たちには生意気だと嫌われた。隠された上履きを沙也子が一緒に探してくれたとき、律がどんなに嬉しかったかなんて、きっと誰にも分からない。その恩は忘れないし、それから仲良くなったことも律の大切な思い出だ。
　
　引っ越したあと、彼女から一度も連絡が来ないことは心配していた。けれども、あちらでの暮らしが楽しくて忘れているのなら、それでもいいと思った。沙也子が幸せならなんでもよかった。

　この男はふてくされて一時期血迷ったようだが。何も分かっていないくせにと、律は鼻を鳴らした。

「私と一緒にいたら、沙也子までハブられる。クラスで聞こえてきたけど、お母さんたち亡くしたんだって……？　他の女子とけっこううまくやってるみたいだし、なおさら私みたいなのとは関わらない方がいい。学校くらい楽しく過ごしてほしい」

　納得しない限りつきまとわれそうな気がして、律は正直な気持ちを話した。
　誠意を見せたつもりなのに、一孝は呆れたようにため息をついた。

「お前、ばかだな」


　ばかはお前だ。



　掃除当番を終え、教室に戻ろうとした律は、いつの間にか女子6人に囲まれていた。
　ひと気のない場所を狙っていたらしく、自分たちの他には誰もいない。一孝といい、今日はいったいなんなのだろう。厄日か。

「森崎さんさあ、もういいかげんにしてくれない？　人の彼氏にまで色目使うなんて、そんなに欲求不満なの？」

「誰のこと言ってんの？　こういう言いがかり多すぎて、分かんない。あんたのことなんて知らないし」

　ネクタイの色を見るに同学年だ。立ち去ろうとしたが、取り巻きたちに前を塞がれてしまった。

「手当たり次第だもんね、最っ低！　高田くんその気にさせておいて、飽きたらポイってわけ。あんたみたいなビッチ、そのうち誰も相手にしなくなるんだから」

　律は心からうんざりした。その気にさせるもなにも、高田って誰だよ。

　こんなことばかり言われ続ける人生なのかと思うと、人間辞めたくなってくる。……とはいえ、律にも非があるのは事実だった。