Dear my girl

　保健室につくと、不在の札が立てられていた。
　ようやく降ろしてもらい、沙也子は被り物を外した。

「先生、どこか行ってるのかな」

　一孝が迷うそぶりも見せることなくドアに手をかける。鍵はかかっておらず、彼はすぐに中に入った。
　勝手に入り込んでもいいものか、沙也子はあわてた。

「ま、待って。いないのに」

「こういうときのための保健室だろ」

　一応とばかりに来室者ノートに記名した一孝は、薬剤棚から湿布を取り出した。沙也子を椅子に座らせ、自分も向かいに座る。

「足……、自分でやれる？」

「うーん、実は、もうほとんど痛くないんだけど」

　ここまで運んでもらっておきながら、沙也子は心苦しくなる。
　ひねった方の足を出そうとして、マントがもたついてうまくいかず、沙也子は一度腰を浮かした。身体を包んでいたマントを外して下にパサッと落とす。


　一孝は呆然と沙也子を見て――


　そのまま椅子ごと、ゆっくり後ろに倒れた。
　ガッターン！と大きな音が響き渡る。


「涼元くん！」

　沙也子は急いで一孝に駆け寄った。
　あの倒れ方では、思い切り頭をぶつけてしまったのではないだろうか。あまり動かしてはよくないかと思ったが、硬い床に倒しておくのは忍びなく、沙也子は一孝の頭を自分の膝に乗せた。沙也子も気が動転していたのだった。

「大丈夫っ!?」

　顔を覗き込むと、一孝は目を見開き、はっきりと顔を赤らめた。そして、

「涼元くんっ、鼻血……っ」

「……あ、」

「頭をぶつけたからかな……。ごめん、いったん、頭を床に置くね。ガーゼ取ってくる」

　救急箱から急いでガーゼを取り出すと、一孝が自分でやるというので、それを手渡した。
　彼は鼻を押さえながら、緩慢な動きで起き上がった。沙也子を避けるように俯いてしまう。

「どうしよう、病院に行く？」

「……大した事ない。もう止まる」

「でも、頭を打ったみたいだし」

「大丈夫だって言ってるだろ。それより、なにその恰好」

　沙也子はハッとなって自分の姿を見下ろした。
　小悪魔がテーマのワンピース。大槻に借りた衣装のことを、すっかり忘れていたのだ。
　途端に恥ずかしくなり、沙也子は真っ赤になった。

「大槻さんの写真部に顔を出したの。そしたら、ハロウィンの衣装を勧められて、ちょっと着てみようかと……」

「……ほかに、誰か見た？」

「ううん？　大槻さんだけ」

　自分でも分かっていたけれど、かなりヤバいらしい。鏡を見たとき、とんでもなくイタい人がいると思ったものだ。

　カボチャの中身が沙也子だとバレたときの比ではなく、とてつもなく恥ずかしかった。

　せっかく沙也子のために保健室に運んでくれたのに、倒れて頭はぶつけるわ、変なコスプレは見せられるわ。申し訳なさすぎて涙が出そうになる。

「ごめ……」

「似合って、る」

　……はあ？ と沙也子は口を開けた。
　もしかして、空耳？

　呆気にとられていると、一孝はさらにぼそっと言った。

「かわいい……と、思う」

「ほ、ほんとに……？」

　鼻を押さえて俯いているので、彼の表情はよく見えない。一孝から上から目線ではなく褒められることなど初めてのことで、沙也子は戸惑った。