Dear my girl

（もしかして……）

　泣きそうになっていたから、気を使ってくれたのだろうか。沙也子が恥ずかしい思いをしないように？

「ありがとう……。嬉しい」

「だから、俺以外にはそういうの、絶対見せるなよ」

　一孝の優しさに胸をあたためながら、沙也子は嬉しさのままに微笑んだ。

「うん、大丈夫。もう二度と着ないから」

「えっ、ちが、そういう意味じゃなくて、」

　ぱっと一孝が顔を上げる。血は止まったみたいだけど、制服のシャツに鼻血がついてしまっていた。さほどひどくはないが、明らかに血だと分かってしまう。

「涼元くん、シャツについちゃってる」

　一孝は自分の胸元を見ると、顔をしかめた。

「あー、いいよ。どうせもうすぐ終わるし」

「クラスＴシャツとか、なかったの？」

「希望制だったからパスした」


　――こんな機会が巡ってくるとは。

　沙也子はドキドキしながら、自分のトートバッグに手を伸ばした。

「じゃあ、ちょうどよかった。わたし、涼元くんにプレゼント買ったの。勉強のお礼と、誕生日のお祝いをかねて」

　一孝は、驚いたように目を瞠った。

「……俺に？」

　なんとなくずっと持ち歩いていたのだが、こんな形で役に立つとは思わなかった。沙也子は包みを一孝に渡した。

「安物で悪いんだけど、Ｔシャツなの。よかったら、今着て？」

　律に付き合ってもらい、メンズショップをあちこち見て回った。どうしても決められず、結局無難に、スポーツブランドのＴシャツにしたのだった。

「……着れない」

「あっ、ごめん、好みじゃない？」

「谷口のプレゼントなんだろ。もったいなくて着たくない」

「ええ？　着てよ。着倒してもらうために買ったんだから。ね？」

　もったいないだなんて。もしかしたら、誕生日プレゼントをもらうこと自体、久しぶりなのだろうか。
　小学生の頃は、沙也子が家に招いて母の深雪とお祝いしていた。一孝の父はおおむねスカイプでの参加だったが、プレゼントは送ったと言っていた。それも、高校生の今はどうか分からない。

　一孝はＴシャツを手に少し逡巡し、おもむろに制服のネクタイを引き抜いた。それからシャツのボタンに指をかける。沙也子は急いで横を向いた。

　着終わった空気を感じて彼を見てみると、無難なＴシャツなのに、やけにおしゃれに感じた。着る人によるのだなあとぼんやり思った。


「あの、それでね。テスト結果がすごくよかったから、それだけじゃ感謝が足りないと思って」

「……えっ」

　もう一度トートバッグの中を探り、沙也子は縦長の小箱を取り出した。

「先に中身を言っちゃうと、キーホルダーなんだ。涼元くん、鍵をそのまま持ってたから」

　一孝は、ぽかんと小箱を見つめていた。

「一日早いけど、誕生日おめでとう、涼元くん。明日あらためてお祝いしよう？　食べたいものある？」

　一孝の誕生日は、明日、１１月１日だった。
　甘いものは得意ではないみたいなので、その分料理をがんばろうと思う。

　彼が固まったまま反応しないので、やはりささやか過ぎたかと心配になった。

「気持ちばかりのものでごめんね。来年は、もっといいもの考えるから」

　だから今回は甘んじて受け取ってほしい。
　そんな気持ちを込め、プレゼントを差し出して小首をかしげると、一孝は顔を手で覆って上を向いた。

「……俺、今日しぬかもしれない」

「ええっ！　だ、大丈夫？　また鼻血出た!?　それともやっぱりぶつけたところが、」

　頭の怪我を確認しようと、沙也子は立ち上がりかけたが、手で制されてしまった。

「大丈夫。心頭滅却は得意だから」

「なにそれ、どういうこと？」

　沙也子はきょとんとして見つめたが、一孝は答えなかった。

「涼元くん、時々なに言ってるか分からないよ」

「分からなくていいよ。今は」

　突き放されたように感じなかったのは、一孝が微笑んでいたからだった。