Dear my girl

　一孝は目を開けると、後ろの参拝客に場所を譲るべく、沙也子の腕を支えて脇にそれた。
　
「ずいぶん、熱心だったね」

　気になってつい聞いてみると、一孝は沙也子を横目で見下ろした。

「神頼みしたわけじゃねえから」

　やはりそういうことだったのかと沙也子は納得した。お願い事をしたのではなく、新年の抱負でも誓ったのだろう。実力主義の一孝らしいことだった。


「あっ、おみくじも引きたい」

　授与所にて破魔矢を購入した沙也子は、おみくじの箱を発見した。
　一孝は料金の書かれた看板を見て、しらけたように言った。

「100円。まあ、これくらいなら、やってやってもいいか」

「なに、その上から目線」

「これだって商売だろ。原価考えると100円でも高えよ」

「もう、新年一発目の運試しじゃない。当たるも当たらないも自分次第っていうか」

　沙也子はお金を投入すると、目を閉じて己の手に神経を集中させた。透明な箱の中に手を突っ込んで引くスタイルで、少しかき混ぜた後、これだ！と思うものを掴んだ。
　一孝は一番上にあるものをあっさりと引いていた。

　ぺりぺりと紙を開けて中を確かめる。二人で顔を見合わせた。どちらも末吉だった。

「微妙……」

　沙也子も反応に困った。

「これって、下から二番目だっけ」

　それでも内容の方はお互い少し違っていた。
　沙也子の学業は「甘えを捨てよ」だし、彼の方は「万事思うがまま」であった。当たっていて怖くなる。

　内容を見比べていて、待人と縁談に目が行ってしまった。沙也子の方には「必ず来る」と書いてあり、一孝は「自分を信じること」だった。

　沙也子は自分のおみくじを見つめた。
　太字で末吉と書かれた横に、お告げのようなメッセージがある。


『今はつらくとも、残った枝に花が咲く。おそれないこと』


　恐れない、というのは、今の沙也子にはなかなか難しいことだった。
　それでも、花が咲くという文字にどことなく救われた。


　末吉という微妙な結果だったけれど、内容はそこそこ悪くなかったので、二人とも持ち帰ることにした。


　そしてつつがなく冬休みは終わり、新学期が始まって数日。

　沙也子の靴箱に、一通の封筒が入っていた。