Dear my girl

＊　＊　＊


　帰りのホームルームが終わり、吉田が帰宅の準備をしていると、担任の松永が巨体を揺らして戻って来た。

「悪い、今日の日直……、谷口か。ちょっとこれのコピーを手伝ってくれ」

　クラスメートの谷口沙也子は、嫌な顔ひとつせずに微笑んだ。

「分かりました」

「ほんとすまん。これを５クラス分だから、え〜、２００部頼む。４０ずつ分けて、職員室の俺の机に置いておいて」

　それを聞いた吉田は、思わず担任を二度見した。

（おいおい、２００って、けっこうな量じゃねーか）

　担任の松永は普段人がいい教師なのだが、テンパると気が回らない時がある。
　よほどの急用が入ったのか、谷口に数枚のプリントを渡すと、またどすどすと廊下を走って行った。
　
「谷口。手伝うよ」

　見かねて声をかけると、彼女はやんわりと断ってきた。

「大丈夫だよ。ありがとう」

「つっても、２００って大変だぜ？　一人より二人のほうがいいじゃん」

　そこまで言ってから、吉田は少し声を潜めた。

「ぶっちゃけ、森崎にいいとこ見せたいだけだから。協力してよ」

　わざとらしくニヤリと顎に手をかけてみせると、谷口はぱちくりと瞬き、おかしそうに笑った。

「でも、律は今、図書室に行ってるよ」

　半分本気だったので、吉田はガビーンとショックを受けた。それを見て谷口はまた笑った。

「一緒に帰る約束してるから待ってるんだけど、じゃあ今のうちに、パッと手伝ってもらっちゃおうかな」

「オッケー」

　将を射んと欲すれば先ず馬を射よ。
　きっと谷口が吉田の厚意を森崎律に話してくれるだろう。
　そんな下心満載でいたら、谷口は森崎にメールをしていた。吉田のことも書いてくれたらしい。なんていい子なんだ。

　じーんと感動した吉田は、意気揚々と印刷室へ付き添った。

「谷口が教えてくれたおかげで、最近、漫画の話で盛り上がっててさー」

「あ、ほんと？　それはよかった」

　谷口はにこにこと吉田の話を聞きつつ、「どうしてこれがヤンデレ系なんだろ」とわけの分からないことを呟いていた。


　印刷室にはちょうど誰もいなくて、コピー機２台をフルに使って無事に印刷を済ませた。

　印刷物を谷口と抱えて（吉田が８割持ってあげた）担任の机に置いた帰り。教室に戻るべく廊下を歩いていると、三年の男子が声をかけてきた。


「ちょっといいかな。谷口さんに、訊きたいことがあって」

「わたし、ですか……？」


　谷口は先輩が誰だか分かっていないようだった。
　わりと有名人なのだが、彼女は転校生だから知らなくて当たり前だ。

「元生徒会長だよ」

　吉田が教えてやると、谷口は瞬きを繰り返した。

「はあ……。それで、どうしてわたしに？」

　元生徒会長が「ここではちょっと……」と、邪魔そうに自分を見るので、吉田はピンときた。

（こいつも谷口に森崎のことを訊く気か……？）

　頭も性格も顔もいい元生徒会長。
　女子からの人気は絶大で、男の吉田から見ても爽やかイケメンである。
　こんな存在が森崎に好意を持っていたらと思うと、吉田は気が気ではない。

　意地でもどくもんか。鼻息荒く睨みつけたが、

「悪いけど、きみはちょっと外してくれる？」

　元生徒会長に頼まれれば、吉田はこの場を去るしかなかった。