憎きセカンドレディに鉄槌を！（コミカライズ原作『サレ妻と欲しがり女』）

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　すっかり頼もしくなった学くんが、私の部屋から帰って行ったその日の夜、午後８時半をまわった頃だった。ピンポンと鳴り響くインターフォンの音に、ビクつかずにはいられない。

「良平さんが来た……」

　学くんに良平さんの情報を急いで打ち込むために、あのときは通知を無視して作業した。しかしながら既読スルーするわけにもいかないので、学くんの帰宅後に渋々目を通す。

『具合大丈夫か？　仕事が終わったら、そっちに顔を出す』

　良平さんからの短いメッセージに、すかさず「来なくていいです。顔も見たくない」と返したあと、すぐに既読マークがついたものの、返信がなかったのは驚きだった。

（いつものパターンなら、私に電話してくるなり、しつこくメッセージを送ってくるハズなのに、それをしないということは、それだけ仕事が忙しいのかもしれない――）

　実家にやって来るであろう良平さんを、今の今まで待ち構えていたけれど、昨日の今日でにこやかに顔をあわせることは無理だと思った。

『あら良平さん、お疲れ様。仕事帰りに、わざわざ寄ってくれてありがとうね』

　インターフォンが鳴った直後に、玄関で応対するお母さんの声が、開けっ放しになっている部屋の扉の外から聞こえる。

『すみません。何度も美羽をこちらに帰すことになって』

『いいのよ。それよりもご飯食べたのかしら？』

『はい。きちんと済ませて、こちらに顔を出した次第です』

　ふたりの会話を耳にしながら、両手を握りしめて勇気を振り絞った。

（今日、学くんに浮気調査の依頼を直接した時点で、マンションでひとり膝を抱えながら、うじうじ悩んでいた私じゃない。見たくない現実から逃げていても、解決しないんだから――）

　意を決して立ち上がり、勢いよく階段を駆け下りた。もちろん、お腹に振動を与えないように気をつける。

「美羽……」

「良平さん、来てくれて悪いんだけど、私帰らないから！」

　傍で見ていたお母さんだけじゃなく、良平さんも目を丸くして私を見つめる。普段はおとなしい私が声を荒らげているんだから、当然だろうな。

「猛省してる。もうあんなことしないし、言わないから」

「そんな言葉、信じられるわけがない。それくらい自分のしたことが、酷いものだったのを自覚して」

（――浮気を誤魔化してる時点で、信用なんてこれっぽっちもできるわけないのにね）

「済まなかった、美羽。このとおりだ」

　きっちり深く頭を下げた良平さんの後頭部を見下ろしながら、今後のことについて考えた。私が帰らないほうが、良平さんは浮気しやすいだろうと。そして、浮気相手に絶対に会うように仕向けるには――。