架空女子でごめんね

山川さん達を見つめて、私は言った。

視界が揺れて。

涙がぽたっと落ちる。



「好きだって言われて、思ったんです。徹平くんが見ているのは、私じゃなくて『美鳥』なんだって。そう思ったら、悲しくてつらくて、私……っ」



涙は止まらず、ぽたぽたと落ち続ける。



「ただ、そばにいられたら、隣にいられたらいいって、そう思っていたんです。嘘でも、架空でも、徹平くんの近くにいたいって思っていたはずなのに……」



湿った声が、教室の中で響いた気がした。



山川さんは私の肩にそっと触れて、
「泣くなー、津山さん」
と言ったけれど、その声も涙声だった。



「私、『美鳥』が好きな徹平くんに、告白なんて出来ません。『美鳥』じゃない私を、きっと受け止めてくれない」

「わっかんないじゃん！津山さんも『美鳥』も、津山さんなんだから！」



島田さんが強引に自分の目をこする。



「こんなに好きなのに、諦めちゃダメだよ」



福本さんもポケットからミニハンドタオルを取り出した。