架空女子でごめんね

「その人に近づきたくて。隣にいられたらなぁってずっと思ってた」

「うん、わかるよ」



ひばりは慎重にうなずく。



「でも自信がなくて……。自信が持てるようになりたくて。それで、メイクして少しでも自信を持てたらなぁって思ったの」

「うん。オシャレを頑張っていたこと、知ってるよ。すっごい可愛くなって、ビックリしたもん」

「ありがとう」



私はまた、ホットミルクをひと口飲んだ。



「片想いの人の前でね、名前を言う機会があったんだ」



ショッピングモールで。

しつこいナンパから助けてくれた。

あの時。

後藤くんが、私に名前を聞いた。

徹平くんの前で。



「私、怖くて。……こんな、いつもすみっこにいる私がメイクしているなんて知られたら、笑われたり、引かれたりするんじゃないかって」

「……」

「私だって知られた時に、どんな表情をされるのかって思ったら……、嘘ついてた。架空の、存在しない人を装ってた」