―あすなろの唄―

　～　──・・・明日は、なろう──　～



　突如あたしの脳内に、心に……響く伸びやかな歌声。

　ふと重い瞼を開いて、何も見えない天井を見詰めた。

　透き通った空気がツンと鼻腔に沁みる。

　隣に横たわる影は眠っているのだと思っていたけれど、僅かに身じろぎしたのを感じて、あたしはおもむろに唇を動かした。

「氷ノ樹(ひのき)……起きているの？」

　その問い掛けに、触れ合う肩先が震える。

「ああ、ゴメン……起こしちゃったね。懐かしい唄が頭をよぎって、つい口ずさんでしまったみたいだ」

　少しバツの悪そうな彼の声と含み笑いは、暗闇にじんわり溶けていった。

　涼やかな青年らしい声音。

　いつの間にか声変わりをして、急に大人びてしまった「双子の兄」。

「あたしもその唄好きだからいいわ。ね、続きを歌って」

「そう？　じゃあ歌うよ、君の為に──明日梛(あすな)」

　再び脳内に、心に……兄の柔らかい歌声が響き渡った。

　彼が歌っているのは、「あすなろ」を人に譬(たと)えた唄だ。

　「「ひのき」に憧れ、明日には（ひのきに）なろう、『あす』には『なろ』う」と願った為に、名付けられた翌檜(あすなろ)。

　檜(ひのき)に似ているのに、檜にはなれない悲しい大樹。

　あたしもずっと「ヒノキ(あに)」に憧れてきた哀れな「アスナロ(いもうと)」だった。

　美しい声・容貌、髪は艶やかで滑らかで、何より聡明で何歩も先を歩く兄。

　けれどあたしも明日には檜になる。兄を追い越した存在になれる。