秘夜に愛を刻んだエリート御曹司はママとベビーを手放さない
「はい。なにかありましたか？」
「花瓶の花の交換に来ました」
　清香は障子扉を開けて、彼女を迎える。

　今日もカットソーにアイボリーのパンツというカジュアルなファッションで、新聞紙に包んだ花束を抱えていた。カトレアをメインにした秋らしいアレンジだ。
　彼女は通いのお手伝いさんで、ここに住んでいるわけではない。大河内家の人間という雰囲気が薄いので、清香も彼女の前では緊張をとくことができた。

　千佳は床の間の前に正座し、信楽焼きの大きな花瓶の花を交換する。
「カトレアって結構香りが強いですよね。苦手じゃないですか？」
　手際よく作業を済ませると、振り返って清香に尋ねる。
「いいえ。自然な花の香りは大好きです」
　清香はほほ笑み、首を横に振った。香水などの人工的なものは得意ではないが、花は大好きだ。榛名画廊も、伯父がオーナーだった頃は季節の花々の香りに満ちていた。

「駒子さん、怖くない？」
　千佳は砕けた口調で言って、いたずらっぽく瞳を輝かせた。
「私も初めてお会いしたときは怖くて怖くて、すぐに次の仕事を探さなきゃって思ったから」
　清香も頬を緩めて、話にのる。
「全然笑わないですよね。普段からあんな感じですか？」
「うん、そうなの。ここに勤めてもう四年経つけど、駒子さんの笑顔は見たことないわ」
　どうやら、清香にだけ特別に冷たいわけではないようだ。千佳は目を細めて続ける。
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