秘夜に愛を刻んだエリート御曹司はママとベビーを手放さない

　いつも大人っぽい茉莉が、頼りなさげな少女みたいな顔をしている。
（ついに見つけたのかな？　運命の恋）
　これまでの恋とは違うことが、清香にもわかった。胸がポカポカと温かくなる気分だ。
「妻子持ちじゃないなら、全力で応援する！　運命の恋、絶対に成就させてよね、茉莉」
「もぅ、簡単に言わないでよ。とんでもなく難攻不落なんだから」
　茉莉にここまで言わせるなんて、どんな男性なんだろう。彼女が『恋人だ』と言ってその人を紹介してくれる日が今から楽しみだ。

「あ～もう！　私の話はおしまい。清香は？　花嫁修業なんて前時代的な体験はどう？」
　思いきり照れた顔で、茉莉は無理やり話題を変えた。
　茉莉と違って自分の話は楽しい内容ではない。肩を落として、話し出す。
「う～ん。花嫁修業のほうは、仕事みたいな感じでまぁなんとか……」
「なにそれ？　ほかに問題があるみたいな口ぶりね」
　問いただされて、正直にいまだに昴と対面していないことを告げる。

　茉莉は自分のことのように憤慨し、ドンと大きな音を立ててマグカップをテーブルに叩きつけた。
「ちょっと、茉莉。お店のものだからねっ」
　そんな小言には耳を貸さず、額に青筋を浮かべている。
「もう二週間以上よね？　花嫁修業なんて偉そうに呼びつけておいて、顔も出さないわけ？」
　忌憚なく言えば、そういうことになるだろうか。清香はこくりとうなずく。