スクールアイドル防衛隊─通行人A子と弱虫王子―

「あんまり、大事(おおごと)にしたくないんだ。それに、もし女(おんな)の子(こ)だったら彼女(かのじよ)ができたら諦(あきら)めてくれるかもしれないだろ・・・。」

　その顔(かお)は、少しふてくされているようにも見(み)えた。

　なんというか・・・思(おも)ってた以上(いじよう)に普通(ふつう)な子(こ)だな。

　見(み)た目(め)はこんなに綺麗(きれい)だけど、中身(なかみ)は年相応(としそうおう)って感(かん)じ。

　だから、こんな表情(ひようじよう)するんだ、って意外(いがい)に思(おも)ってしまった。

「だから、お願(ねが)い！　1週間(しゆうかん)だけでいいから！」

　そう手(て)を合(あ)わせて、縋(すが)るように言(い)われてしまったから、私(わたし)はどうしようと頭(あたま)を抱(かか)えたくなった。

　花菱(はなびし)くんの恋人役(こいびとやく)なんて引(ひ)き受(う)けたら、彼(かれ)のファンの人(ひと)やこのストーカーの人(ひと)に刺(さ)されかねないよ。
　
　それに、もし刺(さ)されなかったとしても、クラスでコソコソ噂(うわさ)されたりだとか、嫌(いや)がらせだとか、私(わたし)の学園生活(がくえんせいかつ)が悪(わる)い方(ほう)へと傾(かたむ)くのは明(あき)らかだもの。

　それならいっそ・・・。

「分(わ)かりました。」

「ほんとっ！？」

　花菱(はなびし)くんの顔(かお)がパアッと花(はな)が咲(さ)くように明(あか)るくなる。

「ただし、私(わたし)は仮(かり)の恋人(こいびと)にはなりません。」

　花菱(はなびし)くんが次(つぎ)の言葉(ことば)を言(い)おうとするのを遮(さえぎ)って、声(こえ)を出(だ)した。

　花菱(はなびし)くんは「仮(かり)の恋人(こいびと)」って言葉(ことば)に反応(はんのう)したのか、焦(あせ)った様子(ようす)でシーッと口元(くちもと)に指(ゆび)を当(あ)てる。

　あ、そっか他(ほか)の人(ひと)に、万(まん)が一(いち)聞(き)かれちゃ駄目(だめ)だから・・・。

　少(すこ)し反省(はんせい)しつつ、話(はなし)を続(つづ)ける。

「その代(か)わり、その犯人(はんにん)を見(み)つけます。大事(おおごと)にしなければいいんでしょ？」

　花菱(はなびし)くんの目(め)が大(おお)きく見開(みひら)かれた。

「できるの？」

「多分(たぶん)・・・。」

　というか、するしかない。

　花菱(はなびし)くんの必死(ひつし)の頼(たの)みを断(ことわ)るなんてこと、私(わたし)にはできそうになかったから、せめて出来(でき)ることをって思(おも)ってしまった。

　それに、あてがないわけじゃないしね。

　私(わたし)のこの、“赤(あか)い糸(いと)を見(み)る能力(のうりょく)”が使(つか)えると思(おも)ったんだ。

　そんなストーカーするほど好(す)きなら、きっと赤(あか)い糸(いと)が伸(の)びているはず。
　
　私(わたし)はじっと、彼(かれ)の左手(ひだりて)の小指(こゆび)に目(め)を凝(こ)らす。
　
　赤(あか)い糸(いと)は、たしかに伸(の)びていた。

　・・・だけど、その数(かず)は、ありえないほどに多(おお)かったの。

　そうかぁ・・・！　って、膝(ひざ)をつきたくなった。

　確(たし)かにそりゃそうだ。

　花菱(はなびし)くん、聞(き)く話(はなし)だとありえないくらいモテるもん。

　赤(あか)い糸(いと)の本数(ほんすう)が少(すく)ないわけがない。

　1、2、3、4・・・見(み)るだけでも30本(ぽん)以上(いじよう)伸(の)びている。

　先生(せんせい)超(ご)えだ、凄(すご)い。

　この糸(いと)を全(すべ)て辿(たど)るのは無理(むり)だろうなぁ、なんて半(なか)ば諦(あき)めながら眺(なが)めていると、初(はじ)めて見(み)る色(いろ)を見(み)つける。

　・・・黒(くろ)い。

　その糸(いと)は、禍禍(まがまが)しさを感(かん)じるほどに黒(くろ)かった。

　よく見(み)てみると、その黒(くろ)い糸(いと)は、なんとか花菱(はなびし)くんの小指(こゆび)に絡(から)みつこうと、手首(てくび)にグルグルと巻(ま)き付(つ)いている。

　その様子(ようす)が、この糸(いと)の持(も)ち主(ぬし)の執着心(しゆうちやくしん)を表(あらわ)しているようで、直感(ちよつかん)した。

　この糸(いと)の持(も)ち主(ぬし)が、ストーカーだ。