スクールアイドル防衛隊─通行人A子と弱虫王子―

　・・・思(おも)い出(だ)せないなぁ。

　気(き)がつけば隣(となり)にいて、友達(ともだち)だった気(き)がする。

　幼稚園(ようちえん)からの付(つ)き合(あ)いだもん。

　でもそうだなぁ、5歳(年長さん)の時(とき)だったかなぁ、よく一緒(いつしよ)に居(い)るようになったのって。
　
　・・・だけどきっと、私(わたし)から友達(ともだち)になったんじゃない。

　二人(ふたり)から話(はな)しかけてきたんだ、多分(たぶん)。

　だって、その頃(ころ)の私(わたし)、人見知(ひとみし)りで、自分(じぶん)から誰(だれ)かに話(はな)しかけるなんてとても出来(でき)なかったはずだもの。

　きっと二人(ふたり)から、一緒(いっしょ)に遊(あそ)ぼうとか誘(さそ)われたんだ。

　・・・あれ、それって結局(けっきょく)、私(わたし)って自分(じぶん)から友達(ともだち)作(つく)ったことが無(な)い・・・？

　その事実(じじつ)に気(き)づいてしまって、衝撃(しようげき)を受(う)ける。

　あれ、友達(ともだち)ってどう作(つく)ればいいんだろう!?

「英子(えいこ)〜！　夕飯(ゆうはん)できたわよ〜！」

　お母(かあ)さんがリビングから私(わたし)を呼(よ)ぶ。

　結局(けつきよく)、勉強(べんきよう)は全然(ぜんぜん)進(すす)まずに夕飯(ゆうはん)に呼(よ)ばれてしまった。

　ああぁ、大切(たいせつ)な時間(じかん)が・・・。

　今日(きよう)のことで頭(あたま)がいっぱいいっぱいで、気(き)づけば時間(じかん)が過(す)ぎてしまっていた。

　何(なに)やってるんだ、私(わたし)。

　私(わたし)から勉強(べんきよう)を取(と)ったら、何(なに)も残(のこ)らないっていうのに。

　頭(あたま)をブンブン横(よこ)に振(ふ)って、気分(きぶん)を切(き)り替(か)える。

　モヤモヤ考(かんが)えるな私(わたし)。

　勉強(べんきよう)するときは勉強(べんきよう)に集中(しゆうちゆう)。

　考(かんが)えるのはその後(あと)でいい。

　今日(きよう)は一切(いつさい)手(て)を付(つ)けていないワークに栞(しおり)を挟(はさ)んで、パタンと閉(と)じる。

　そしてお母(かあ)さんの待(ま)つリビングへと向(む)かった。

　リビングからはデミグラスソースのいい香(かお)りが漂(ただよ)ってくる。

　ハンバーグだ！

　そう気(き)がついて私(わたし)の目(め)は輝(かが)いた。

　ハンバーグは、私(わたし)の大好物(だいこうぶつ)なんだ。

　特(とく)にお母(かあ)さんの作(つく)るハンバーグは絶品(ぜっぴん)！

　弾力(だんりよく)のあるお肉(にく)を噛(か)むと、肉汁(にくじゆう)がじゅわっと溢(あふ)れ出(で)て、口(くち)いっぱいにお肉(にく)の旨味(うまみ)が広(ひろ)がるの。

　それがもう、美味(おい)しくて！

「今日(きよう)は牛挽肉(ぎゆうひきにく)が安(やす)かったの。それに英子(えいこ)が喜(よろこ)ぶかなあって思(おも)って。」

「ありがとう！」

　予想(よそう)通(どお)り、席(せき)についた私(わたし)の前(まえ)には、ハンバーグが鎮座(ちんざ)していた。
　
「お父(とう)さんは？」

「今日(きょう)遅(おそ)くなるって。先(さき)に食(た)べてていいみたいよ。」

　早(はや)く食(た)べたいって思(おも)っていたから、その言葉(ことば)を聞(き)いて、すぐに手(て)を合(あ)わせた。

「いただきます。」

　そしてお味噌汁(みそしる)を一口(ひとくち)飲(の)んでから、ハンバーグに箸(はし)を入れる。

　肉汁(にくじゆう)がじゅわあっと出(で)てきて、思(おも)わず頬(ほお)が緩(ゆる)んだ。

　う〜ん、おいしそう！

　口(くち)に運(はこ)ぶと旨味(うまみ)が肉汁(にくじゆう)と一緒(いつしよ)に口(くち)いっぱいに広(ひろ)がった。

「おいしい！」

「それは良(よ)かった。」

　どんどん箸(はし)が進(すす)むけれど、ふと止(と)まって飲(の)み込(こ)んで、何(なに)もなくなった口(くち)を開(ひら)いた。

「・・・あのさ。」

「ん？　なに？」

「お母(かあ)さん、友達(ともだち)ってさ、どうやって作(つく)るの？」

　お母(かあ)さんは驚(おどろ)いたように眉(まゆ)を上(あ)げた。