スクールアイドル防衛隊─通行人A子と弱虫王子―

　先輩(せんぱい)っぽさとかはないけれど、相談(そうだん)とか親身(しんみ)になって聞(き)いてくれそうだよね。

　それに、弱気(よわき)で控(ひか)えめってイメージも、ここに来(き)て少(すこ)し崩(くず)れたような気(き)がする。

　うーん、これを総合(そうごう)してみると・・・。

｢とっても綺麗(きれい)で、優(やさ)しい先輩(せんぱい)・・・です。｣

　その言葉(ことば)に、お兄(にい)さんは｢へえ。｣って声(こえ)を漏(も)らした。

｢外(そと)ではそんな印象(いんしよう)なんだね。｣

　その言葉(ことば)には、若干(じやつかん)嬉(うれ)しそうな響(ひび)きが混(ま)じっている。

　外(そと)ではってことは、やっぱり家(いえ)では印象(いんしよう)違(ちが)うのかな？

｢タルトケーキだよ。｣

　後(うし)ろから声(こえ)がして驚(おどろ)く。

　そこには花菱(はなびし)先輩(せんぱい)が、切(き)り分(わ)けられたタルトケーキの乗(の)ったトレーを持(も)って立(た)っていた。

　あれ、これ、聞(き)かれちゃった？

　花菱(はなびし)先輩(せんぱい)はいつも通(どお)りの様子(ようす)でお皿(さら)を置(お)いていく。
　
　聞(き)かれて、ない？

　よかった、もし聞(き)かれていたりしたら、少(すこ)し恥(は)ずかしかったもの。
　
｢ミツキ、ありがとう。｣

　お兄(にい)さんが花菱(はなびし)先輩(せんぱい)にそう言(い)うから、私(わたし)も慌(あわ)てて｢ありがとうございます。｣と言(い)う。

　私(わたし)の前(まえ)には宝石(ほうせき)のようにキラキラした果物(くだもの)のあしらわれたタルトが置(お)いてあった。

　わぁ、これもすごい美味(おい)しそう！

　二日(ふつか)連続(れんぞく)でケーキと紅茶(こうちゃ)をご馳走(ちそう)になっちゃって、なんだか申(もう)し訳(わけ)ない。

｢遠慮(えんりょ)せず食(た)べて。二人(ふたり)じゃこの量(りょう)は多(おお)いから。｣

　そんな私(わたし)の心(こころ)を読(よ)んだかのようなお兄(にい)さんの言葉(ことば)に頷(うなず)いた。

　それじゃあ、遠慮(えんりよ)なく。

｢いただきます。｣

　そう言(い)ってタルトケーキにフォークを入(い)れた。

　できる限(かぎ)り崩(くず)さないように切(き)り分(わ)けて、口(くち)に運(はこ)ぶ。

｢・・・おいしい！｣

　昨日(きのう)の大人(おとな)っぽい甘(あま)さとは違(ちが)う、フレッシュでかつまろやかな味(あじ)が口(くち)いっぱいに広(ひろ)がった。

｢そう？　それは良(よ)かった。｣

　花菱(はなびし)先輩(せんぱい)は私(わたし)の食(た)べる様子(ようす)を見(み)て、頬(ほお)を緩(ゆる)めた。

　そんな花菱(はなびし)先輩(せんぱい)をお兄(にい)さんはなんとも言(い)えない顔(かお)で見(み)ている。

　あ、私(わたし)、一番(いちばん)最初(さいしよ)に食(た)べちゃった・・・。

　礼儀(れいぎ)としてどうなんだろう、花菱(はなびし)先輩(せんぱい)かお兄(にい)さんを待(ま)った方(ほう)が良(よ)かったかな、って気(き)がついて、恥(は)ずかしくなった。

　なんだか、食(た)べるのを待(ま)てない子(こ)どもみたいだもの。

｢ホントだ。美味(おい)しい。｣

　花菱(はなびし)先輩(せんぱい)もタルトケーキを口(くち)に運(はこ)ぶと、形(かたち)の良(い)い唇(くちびる)が三日月(みかづき)を描(えが)いた。

　だけど、お兄(にい)さんは一口(ひとくち)食(た)べると、そのお皿(さら)を花菱(はなびし)先輩(せんぱい)に渡(わた)した。

　なんでだろう？

｢ミツキが食(た)べてよ。俺(おれ)には少(すこ)し甘(あま)すぎたみたいだ。｣