スクールアイドル防衛隊─通行人A子と弱虫王子―

　やっぱり、勉強(べんきよう)は役(やく)に立(た)つんだ。

　改(あらた)めて実感(じつかん)して、喜(よろこ)びを噛(か)み締(し)めた。

　勉強(べんきよう)は、無駄(むだ)じゃない。

　いつか言(い)われた｢相模(さがみ)ってガリ勉(べん)だよね。｣という言葉(ことば)。

　多分(たぶん)そのクラスメイトに悪気(わるぎ)はなくて、当(あ)たり前(まえ)のように零(こぼ)された。

　それがあのときは少(すこ)しショックだった。

　だって・・・ガリ勉(べん)って、何(なん)だか良(よ)くないイメージない？

　調(しら)べてみたら、ガリガリと貪欲(どんよく)に勉強(べんきよう)に打(う)ち込(こ)む人(ひと)のこと、なんだって。

　でも、ガリガリって、痩(や)せぎすなイメージとか、飴玉(あめだま)を噛(か)み砕(くだ)く音(おと)、とかのイメージあるじゃない？
　
　美味(おい)しいアイスの中(なか)にこんな名前(なまえ)の物(もの)もあるけど、基本(きほん)、あんまり良(い)いイメージのオノマトペじゃない気(き)がするんだ。

　私(わたし)のイメージは、そう、餓鬼(がき)。

　悪口(わるぐち)じゃないよ。

　仏教(ぶつきよう)の、餓鬼(がき)道(どう)って所(ところ)にいるガリガリに痩(や)せてお腹(なか)だけがぽっこりと膨(ふく)らんだ鬼(おに)のこと。

　彼(かれ)らは喉(のど)もカラカラでお腹(なか)もすいているのに、食(た)べ物(もの)に手(て)を触(ふ)れると全部(ぜんぶ)炎(ほのお)に変(か)わってしまうんだ。

　だからいくら食(た)べても、満(み)たされないの。

　私(わたし)のガリガリのイメージはこれ。

　だから嫌(いや)だったのかな、｢ガリ勉(べん)｣って言葉(ことば)。
　
　それに、頭(あたま)でっかちで、一緒(いつしよ)に居(い)てもつまらない人(ひと)、ってイメージもあるし。

　・・・それは、私(わたし)がそうじゃないかと言(い)われれば、なんとも言(い)えないんだけどね。

　だって、実際(じつさい)に一緒(いつしよ)に居(い)てつまらないかもだし・・・。

｢相模(さがみ)、ありがとう。先生(せんせい)に伝(つた)えてみれば何(なに)か分(わ)かるかもしれない！｣

　花菱(はなびし)先輩(せんぱい)のパアッと華(はな)やいだ顔(かお)に笑(え)みを浮(う)かべる。

　お役(やく)に立(た)てたのなら何(なに)よりだよ。

　これが、犯人(はんにん)の手掛(てが)かりになるといいな。