憎んでも恋しくて……あなたと二度目の恋に落ちました

博子の言葉に反応したのは裕実だった。

「まさか……あなた、私の縁談を聞いて柘植先生を誘惑したの？」

わなわなと震えながら由美を睨みつける。

(ああ、いつかと同じ目だ……)

今夜は父と克実がいるが、由美が初めて東京に来た日もこうだった。
義姉に睨みつけられて、義母に無視されて辛かったのを思い出した。

ただあの頃と違うのは、由美も大人になったということだ。
なにを言われても、もう俯かない。
勉強して医者になって、自分の力でデイサービスを始めるのだ。
ひとりの大人として、しっかりと自分の足で人生を歩いているのだから。

「診療所のことも柘植先生のことも、みなさんに誤解されるようなことはなにひとつありませんから」

毅然と由美が反論すると、裕実もそれ以上は言い返してこなかった。
ただ、義母は納得できないのか義実にむかって叫んだ。

「あなたもなにかおっしゃって！」

父は、ひと言ポツリと呟いた。気怠そうにしている。

「もう十分だ。これ以上の話し合いは無用に願いたい」

まるで他人のように妻を見る。

「あなた……」

その視線を受けて、支えを失ったように博子は呆然としたままだ。
義実は視線を由美に移した。

「すべて、私が悪かった。すまない由美」

唐突に父から謝罪の言葉を言われて、由美は面食らっていた。
真っ直ぐに父から見つめられたのは、初対面の日以来だ。

「院長……」