憎んでも恋しくて……あなたと二度目の恋に落ちました

『お母さま、この人はうちに住むの？』

義姉は不服そうに唇を尖らせて、甘えた声で母親に話しかけている。

『さあ？』

その言葉に、弁護士が肩を震わせたのが由美にもわかった。

『旦那様からなにも指示を受けていないもの、どうすればいいのかしらね？』

義母は、白髪交じりの弁護士に答えを求めるように言葉をかけた。
この娘の父親からなんの指示も聞いていないから、自分は関係ないと開き直った態度だ。

『今日はこちらにお連れするお約束でしたし、金沢から荷物も届いていると思いますが……』

弁護士は言葉を選ぶように、慎重に発言した。不機嫌そうな博子をこれ以上刺激したくないと考えたのだ。

『ええ、とりあえず納戸に入れておきました。どのお部屋に住んでもらうか決まっていないの』

義母は淡々と答えている。
由美はすぐ側にいるのに、まるで目に入っていないかのような言い方だ。

『ですが、こちらで由美さんをお育てになると聞いておりますが』

弁護士は少し厳しい口調で義母に詰め寄ろうとしたが、その言葉は途中で遮られた。

『私はイヤだ！　お母様、この人と一緒に住みたくないわ！』

義姉の裕実が大きな声で叫んだので、義母はなだめるように娘の肩に手をかけて言った。

『仕方ないでしょ、この子はお父様の娘だそうだから』
『イヤだ！　妹なんていらない！』

裕美は声をあげて、激しく泣きだした。