カフェオレ色のアナグ・・・ラ［ブ＝］無 ─ Anagram ─

［９］

　回廊みたいな室内は、以前と全く変わった様子はなかった。

　整頓された家具や調度は、清潔感すら窺(うかが)える。

　けれど大きな窓から見える中庭は、木々が鬱蒼(うっそう)として先を見通せなかった。

　まるで「いらっしゃい」と言わんばかりに置かれたサンダルに足を通し、淡い陽光が射し込む林を抜ける。

　繁みに囲われたような小さな広場にポツンと一つ、幅広い藤(とう)製の椅子が向こうを向いて置かれていた。

「ハクア、くん……？」

　背もたれの上部から浮かんだ──いや、椅子から立ち上がったのだ──後ろ姿がこちらへ振り向く。

「──ハクアくんっ──！！」

　四年前と変わらない柔らかな微笑み、もう三十歳を越えた筈なのに……眼鏡を掛けていないということ以外、どうしてだか一寸も変わらないその容貌へ向け、ワタシは思わず駆け出していた。

「どっ、して──」

「ゴメンね、ミノリさん。でも……説明する前に……もう、ちょっと、我慢出来ないから」

　──……えっ？

　勢いに任せて抱きつこうとしたワタシを受けとめた、だけでなく、ハクアくんはワタシの腰に手を回して抱き上げ、くるりとワタシごと藤の椅子に腰かけた。

　そして──