アラ還でも、恋をしていいですか？

彼は、黙ってそばにいてくれた。
私が泣き止むまで、何も言わず問わず静かに。

「ごめんなさい、迷惑かけちゃったわね。お仕事の最中だったでしょう」
「いえ、大丈夫です。ちょうどお昼休憩なので構いませんよ」
「お昼ごはん…あ！」

そうだ、と思い出した私は、急いでかばんからおはぎのパックを取り出した。

「ごめんなさい。この前のお礼にもならないけど……よかったら召し上がって」

まだ２０代の若い男性が食べるかどうかわからないけど、私が作れるお菓子なんておはぎくらいしかなくて。だめなら自分で食べよう、と考えたのだけれども。

「わぁッ！おはぎ！！ありがとうございます。大好きなんです！」

ぱあっと花が咲くような満面の笑みは偽りなんかじゃなくて、本心から喜んで見えた。

「ちょうどお昼ごはんがほしかったんです！ありがたくいただきますね…あ、ここで食べても？」
「え、ええ…」

男性はよいしょ、と平らな岩の上に腰掛けると、かばんから水筒を取り出す。

「あ、よかったら一緒に召しあがりませんか？４つは多いので」

ニコッと笑って言われたら…頷くしか無かった。