アラ還でも、恋をしていいですか？

「健一兄ちゃん、ありがとう！みんなすごいって言ってたよ！」

お礼のおすそ分けに藤野家を訪れると、健一兄ちゃんは穏やかに微笑んでくれた。

「幸ちゃんが頑張ったからだよ。ぼくは何もしてない…けど、魚はありがたくいただこうかな」
「うん！」

健一兄ちゃんにお返しができて、嬉しかった。でも、健一兄ちゃんは急に押し黙ってしまう。

「……けど、幸ちゃん。そろそろ気をつけた方がいいよ」
「え？」

なんのことだろう？と私は首を捻る。

「幸ちゃんももう中学生だろう？去年までみたいに小学生じゃないんだから……その、体が……ああいったのは良くないよ」

なぜ、健一兄ちゃんは真っ赤になるのだろう？わたしの体？毎日毎日見慣れたものだから、今見返してもまったくなんのことかさっぱり見当がつかない。

「……ぼくを、試してる？」

ぼそっとかすれた声で放たれたつぶやきは、当時の私には理解できなくて。

一瞬、苦悶したような健一兄ちゃんの表情（かお）が、どうしてかずっと頭に焼き付いて離れなかった。

「……どうか、してる。ぼくは……」