アラ還でも、恋をしていいですか？

「ごちそうさまでした。全部すごくうまかった！こんなにまともなご飯食べたの、久しぶりです」

そう言いながら、敬一くんはご飯茶碗でお茶を飲む。若い人がそんな事をするなんて、とびっくりした。

「あ、これですか？じいちゃんがやってたのでついつい……年寄りくさい、ってよく周りには言われますけど」

照れ笑いをした敬一くんの笑顔が、健一兄ちゃんと重なる。健一兄ちゃんもたしか、こんな習慣があった。島に来てからみんなに教わったんだ、と照れ笑いしてたっけ。

「い、いいえ…偉いと思うわ。ごはん一粒も大切にすること、とっても大事だもの」
「ですよね！もったいないですもんね。貧乏くさいとかからかわれましたけど…うん、ぼくは間違ってない！幸子さん、ありがとうございます。自信が持てました」

私がただ考えた事を口に出しただけなのに、敬一くんは大げさなくらい喜んでくれた。
でも、それよりも。私は敬一くんの一言で心臓が狂いそうになった。

（幸子さんって……名前、呼んでくれた……）

ごく自然に呼ばれたからすぐにはわからなかったけど、後からじわじわと恥ずかしい気持ちと嬉しい気持ちが湧き上がる。

個人の名前を呼ばれたのは、いつ以来だろう。私はいつでもどこでも“隈崎（くまざき）さん”に過ぎなかったのに。

敬一くんの一言が、私も一人の人間として認めてくれたような。そんな気がした。