8度目の人生、嫌われていたはずの王太子殿下の溺愛ルートにはまりました～お飾り側妃なのでどうぞお構いなく～3

「これで安心ね。公務のことはジャネット様がいてくれるし、後宮のことはポリーに頼めるもの」
「フィオナ様は、安心して健やかなお子様を産んでくださいね！」

　ポリーに元気よく言われ、フィオナもお腹を撫でながら微笑む。

「そうね。楽しみだわ。オリバーにアイラ。ポリーの子供たち。たくさんのお兄ちゃんやお姉ちゃんに囲まれて過ごすんだもの。この子もきっと、出てくるのを楽しみにしているわね」


　
　それから三日後。フィオナは産気づき、後宮は一気にあわただしくなる。

「今回は氷漬けにならなさそうね」
「ちょっと怖かったわよね。あの時」

　後宮のメイドたちのひそひそ話に、「とはいえ気を抜くなよ」と声をかけてきたのはオスニエルだ。

「へ、陛下！」
「フィオナに何かあれば、俺もまともじゃいられないからな」
「はいっ！　もちろんです！」

　オスニエルは、その日の執務のうち火急のものだけを片付け、後宮へと帰って来た。

「あ、お父様！」

　母の苦しむ姿に、アイラは涙目だ。

「すごく痛そうなの。出産ってみんなああなの？」
「母上が……」

　双子はオスニエルの姿を見るなりすがってくる。

「ああ。そうだ。お前たちの時もこうだったんだ。それでも母様は、お前たちを生み出したくて頑張ってくれた。今回も大丈夫だよ。祈っていてやってくれ」

　そう慰めたものの、オスニエルも出産の間だけは落ち着かない。
　男の身ではどうすることもできない。ただ、フィオナが頑張っているのを眺めるだけの役立たずだ。

「そうだ！」

　オリバーはポケットからしおりのようなものを取り出した。

「これ、マーゴットが、僕が休んでいた時にくれたんだ。幸運のお守りだっていうし、これにみんなで祈ろうよ」
「四つ葉ね。わかったわ。お父様も」
「ああ」

　みんなで祈り、力を込める。一緒に祈るだけで、不安がまぎれていくのが分かった。
　ドルフもリーフェもいつの間にか集まり、みんな揃って祈っていると、不思議な一体感に包まれる。
　長い時間が経過し、アイラもオリバーもだんだんぼうっとしてきた。