8度目の人生、嫌われていたはずの王太子殿下の溺愛ルートにはまりました～お飾り側妃なのでどうぞお構いなく～3

　戻りがてら、オリバーはポケットに忍ばせた石をぎゅっと握る。
　石拾いは、オリバーの数少ない趣味のひとつだ。今よりもっと子供のころから、ドルフの背に乗って国のいたるところに連れて行ってもらった。行った先で、妙に気持ちを引き付けられる石を見つけては持って帰ってくる。
　今みたいに、誰が悪いわけでもないのに少しもやもやするような気分の時は、石を握っていると、気持ちが落ち着いてくるのだ。

（さて、三人はクローバー、見つけられたかな）

　中庭に向かおうと足を向けた途中で、ふと、引っ張られたような感覚がした。オリバーは、その感覚に逆らわず、校舎の裏側へと向かった。中庭にも点在しているように、そこにもクローバーの群生地がある。

（呼ばれた感じがしたってことは……）

　膝をついて目を凝らし、クローバーの葉の数を確認していく。五分ほどして、ようやく四つ葉を見つけ出した。
　オリバーは生まれつき勘の鋭いところがあり、探し物を見つけるのは得意だ。

「よかった。これで、マーゴットも落ち着くかな」

　オリバーは、中庭でまだ必死に探している彼女たちに、そっと近づく。

「あ、オリバー」

　アイラが最初に気づき、手を振ってきた。オリバーは手の中に四つ葉を隠したまま近づき、一緒に探すふりをし始める。

「ね、これじゃない？」

　こっそりとその四つ葉を群生している三つ葉に混ぜ、彼女たちがのぞき込んできた瞬間に、引き抜いた風を装って手に取る。

「わあ、本当だ」

　マーゴットの顔が、ぱっと晴れ渡った。先日からずっと暗い顔をしていたからか、彼女のほころんだ口もとを見るだけで、オリバーも少し気分が明るくなる。

「はい」
「……ありがとう！　オリバー様」

　マーゴットは手のひらに乗せられた四つ葉のクローバーを涙目になって見つめていた。