8度目の人生、嫌われていたはずの王太子殿下の溺愛ルートにはまりました～お飾り側妃なのでどうぞお構いなく～3

　フィオナが微笑み、メイドたちも微笑ましそうにアイラを眺める。
　音楽に関しては、オリバーの出る幕はない。ただ黙って聞いていると、フィオナはオリバーに話を振って来た。

「オリバーは、今日学校でおもしろいことはあった？」
「……そうですね。今日はいつも通り……うーん。変わりないです」
「そう……」

　なんとなく尻切れトンボとなり、会話が宙に浮く。

（ああ、失敗した）

　沈黙を作ってしまったことが申し訳なく、オリバーは自分のふがいなさが悲しくなる。

「そうそう、ポリーに聞いたのだけれど……」

　フィオナは話の主導権を取り戻し、再び話し始めた。

「入るぞ」

　そこへ突然、オスニエルがバタバタと入って来た。

「お父様！」
「まあ、オスニエル様。慌ててどうなさったんです？」

　呼びかけるのさえ一歩遅れてしまい、オリバーは父に声をかけるタイミングを見失う。

「急で済まないが、明日からしばらく留守にすることになった」

　焦った様子のオスニエルに、アイラもオリバーも顔を見合わせる。普段、余裕の表情の父親ばかり見ているせいか、彼が動揺していると一気に不安になってくる。

「ベンソン伯爵領で、地震が起きたらしい。地盤沈下で一部建物が傾いているそうだ。今詳細を調べさせているが、一度現地を視察してくる」
「そうなのですね。準備するものは？」
「ロジャーに任せているから大丈夫だろう。俺にも食事をもらえるか？　軽く取ってから、もう一度執務室に戻る」

　侍女たちが食事を運んできて、久しぶりに家族全員そろっての食事をした。
　しかし、話題はオスニエルの視察先のことばかりで、アイラは合唱祭のことを言えなかったし、オリバーも余計な口は挟めなかった。

「地震なんて……大丈夫かしら」

　フィオナの顔が陰ると、オスニエルは安心させるように笑った。

「大丈夫だ。その後も地震は続いているそうだが、そこまで激しい揺れではないそうだ」

　アイラとオリバーは、地面が揺れるという感覚がいまいちわからない。王都ではめったに地震が起こらないのだ。

「地震ってどんな感じ？」

　アイラが尋ねると、オスニエルは少し考えてから答えた。