君がいた街

「なんだ、最初は、怖がっていたくせに」

リイは面白そうに笑った。

その、笑顔を崩さないままに、

「父が、そなたに、話、聞いてやれなくて悪かったって言っていた。せいぜい好きに生きろって。

そしてこれはアタシから。
そなたの贈り物、嬉しかったぞ、ありがたく貰ってく」


「え…──あ！」


ポケットを探り、いつの間にかなくなっていたものに気づく。


家に誰か、もしいたら、植えてもらおうと思った小さな球根。

故郷にも同じ花が咲いていたと、懐かしくなって少し譲って貰って来たもの。

知らぬ間にそれはリイの手のひらに、ちょこんと乗っていた。


「さよなら、アルド」


認めたくなんかない、だけど。

リイの後ろの景色さえわかるようになってきて、さすがにもう、目の錯覚なんて言い訳はできやしない。


「リイ──…」


呼び掛けに応えるかのように、彼女はこちらを見ると優しく微笑んだ──。