公爵の娘と墓守りの青年
恐る恐る男の顔の前にリフィーアは手を近づけた。
生温い息が男の口から吐かれた。

「良かった、この人、生きてる」

心の底から安堵したリフィーアは大きく息を洩らした。
どうして倒れたかは知らないが、これで自警団や叔父達を呼ばなくて済む。
安心したリフィーアは男のマントに突き刺さったままの花束を抜き、頭に直撃して地面に落ちたパンが入った紙袋を拾った。
拾った紙袋が揺れる音を耳にしたのか、男の閉じていた瞼が僅かに動いた。
更に何処からか、低い地鳴りのような音が響いた。

「何っ、何の音っ？！」

パンが入った紙袋を持ったまま、リフィーアは辺りを見渡した。
地面は揺れてはいないが、尚も低い地鳴りのような音が何処からともなく響く。

「……やっぱり、叔父様達を呼んだ方が良かったかも……っ！」

墓場ということもあり、この音はもしかしたら死者の声かもしれない。そう思うと怖くなり、リフィーアは辺りを何度も見渡した。
その時だった。

「……この匂いは、パン……！」

低いか細い男の声が聞こえた。倒れている男の方からだ。
リフィーアがその声の主に目を向けた瞬間、風のように素早い動きで男は跳ね起き、彼女の手から約一週間分のパンが詰まった紙袋を強奪した。

「えっ？！　ちょっ……！！」

リフィーアが声を掛ける間もなく、男は紙袋からパンを勢い良く食べ始めた。

「ええーっ！？」

樽に入った水を飲むような、そんな勢いでパンを食べる男にリフィーアは固まった。
男はリフィーアに気付くこともなく、黙々と食べている。
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