夏の終わりと貴方に告げる、さよなら

「……分かりました」
　
　美緒は亮介を引き留めることもなく、了承する。

　てっきり、一緒に居て欲しいと言うのかと思っていたから、少しだけ拍子抜けした。

　美緒はキャリーバッグを部屋に移動させると、ソファに座り、携帯を取り出す。

　亮介は再度、彼女に声を掛ける勇気は無かった。

　美緒が頑なに口を閉ざすのは、彼女なりの拒絶の証か。

　──亮介の好きなようにしていいわ。

　不意に脳裏に再生された嶺奈の声。

　嶺奈が全てを諦めたような顔で、会話の最後になると、口癖のようにいつも言っていた。

　ああ、そうか。

　美緒を見ていて、時々、苛立ちを覚えていたのは、嶺奈のあの時の仕草や表情が重なって見えたからか。

　どうして、俺はいつも、相手にこんな顔をさせてしまうのだろう。

　思い遣りが足りず、言葉足らずで、誤解させてしまうからなのか。

　自覚はしているのに、その癖を未だに直せないでいるのは、俺が相手に対して甘えているからだ。

　何も言わなくても、相手は解ってくれるはずだと。言わなければ、解らないことだってあるはずなのに。

　この重苦しい空気に耐えられなくなり、亮介は足早に部屋から離れた。