皇太子殿下は護衛騎士を斯く愛せり

「歳は幾つかわかるか？　見た目は６、７歳だが」

「あの子は確か１０歳になるのでは」

「１０歳？　あれで」

「満足に食事も与えられていませんし、読み書きもほとんどできません。貧しさゆえですかね。多いんですよ、ああした子どもは」

「何とかしてやれないのか？」

「何とかしてやりたいのはヤマヤマですが、あの子だけではありませんし。施設支援もじゅうぶんではありませんので」

ルイスは「施設支援がじゅうぶんではない」と聞き、首を傾げた。

「若、国の施設支援はじゅうぶんな予算を見込んで配分しているはずです。不十分というのは承服しかねます」

ソフィアはルイスに耳打ちした。

「ああ、俺もそれは考えていた」

「施設に配布される前に、例えば領主が着服している可能性も」

「調査せねばならんな」

ルイスは辺りを見回し、店主を見つけるとすぐさま訊ねた。