悪魔な国王陛下は、ワケあり姫をご所望です。

「言っておくけど、時間は残り少ない。ファウラ様に話すなら早いうち伝えておくのがいい」


「心配させて自ら突っ込んでいきそうで怖いから、それは伝えないでおく」


「でも、何かあった時じゃ遅いんだよ？！全て食われたら、陛下――君は、人でなくなる」




　間違いなく、今はただその未来に向かって突き進んんでいることは、ルイゼルトが一番良く知っている。

　逆らえない運命をもがいてきた、ルイゼルト自身が掴んだものなのだから。

　首に伸びた茨の痣は、一日ずつ確かに体を蝕んでいく。それでも、自我を保っていられるのは、運命に負けたくないというルイゼルトの強い意思のお陰だった。



「話せば、ファウラ様だって協力してくれるかもしれないんだ。話す価値はあると思う」


「嫌われ者を選んできた俺が、初めて嫌われたくないって思ったんだよ。真実を話して、嫌われて捨てられたらと思うと、俺は怖い。ファウラを失いたくない」


「……分かった。ぎりぎりまで粘ろう」


「すまない、ユト」


「これだから、人間は面倒くさい」




　呆れるユトだが、気を取り直すように再び文献を漁り始めた。主のために全てを費やそうとするその姿勢に、ルイゼルトは頭が上がらない思いでいっぱいになる。

　瞳に宿る想いはますます大きくなり、チクリと傷む痣を気に留めることもなくユトの部屋を後にした。