指輪を外したら、さようなら。

　実際に、壁紙やカーテン、照明なんかは私が手配した。

　あの時、さなえそっちのけで大和と熱く語ったことは、よく覚えている。

「けど、仕事となるとどうかなぁ」

　遠慮があれば仕事にならないし、遠慮がなさ過ぎても仕事にならない。

「じゃあさ、試しに一件、やってみないか？」

　背後からの声に、私は首を捻る。大和が缶ビールを片手に立っていた。

「前の会社の先輩で、フリーになった人がいてさ、その人と共同でコンペの出展を考えてる。あと二人、予定してたんだけど、一人は転勤でダメになって、もう一人は先輩と喧嘩別れしたせいで巻き込めなくなったんだよ。だから、千尋が入ってくれたら助かる」

「けど、妊娠中だよ？　半端に関わって迷惑をかけるようなこと――」

「――それを承知で誘ってるんだよ。それに、さなえとも相談して、事務所の一部屋を育児室にしようと思ってるんだ。産後も働けるぞ？」

「育児室？」

「そ！」

　さなえが声を弾ませる。

「事務所の二階を片付けて、一部屋を育児室にするの。そうしたら、子供を保育園に預けなくてもいいし。大和のお母さんも、仕事より孫の世話の方がしたいって言ってくれて。千尋が手伝ってくれたら、私が二人の面倒を見てもいいし」

「家族経営の個人事務所だからできる働き方だろ？」

「確かに」

「有川も安心するんじゃないか？　自分の目の届かないところで働かれるより、さ」

　私は、自分が専業主婦に向いているとは思えない。

　最低限の家事は出来るけれど、得意でも好きでもない。

　ずっと、がむしゃらに働いてきて、これからもそうだと思っていたから、結婚した今も違和感しかない。

　フリーで仕事をすることも考え始めていたから、大和とさなえの誘いは、私にとってこの上ない好条件だ。

「ありがとう」と、私は素直に礼を言った。

「やってみたい」

「ホント！　やった！！」

　さなえが満面の笑みで言った。

「けど！　友達だからって特別扱いはされたくないの。試用期間中は時給か日給、もしくは出来高制で――」

「――わかった、わかった。それは、おいおい、な？」

「ね、週明けにでも事務所に来てよ。で――。あれ？　麻衣ちゃん、泣いてる？」

　さなえが首を傾げる。

　私と大和が振り返ると、麻衣が鶴本くんにしがみつくようにうずくまっている。

「あ！　おいっ！　なに、麻衣を泣かせてんだよ！」

　大和が麻衣のそばに駆け寄った。

「麻衣、どうした？」

「俺と離れるのが寂しいってさ」と、陸。

「限定しないでください！」と、鶴本くん。

「俺がいるぞ、麻衣！」と、大和。

「お前はどうでもいいんだよ」

「なんでだよ！」